Shakhtar forma nova geração de brasileiros em meio à guerra e volta ao radar da Seleção

Há lugares onde o futebol segue vivendo apesar de tudo em volta. O Shakhtar Donetsk é um deles. Longe do estádio que já não pode usar em sua própria cidade, disputando partidas em campos emprestados e até em outro país, o clube ucraniano manteve de pé uma tradição que atravessa guerra, deslocamento e reconstrução: a de garimpar talentos brasileiros antes que o resto da Europa perceba. E essa história voltou ao centro do noticiário nesta semana, quando Carlo Ancelotti chamou o ponta Alisson Santana e o meia Marlon Gomes para os amistosos da seleção brasileira contra Japão e Singapura — a primeira convocação de jogadores do Shakhtar para o time principal do Brasil em oito anos.

A coincidência tem um peso simbólico. A convocação chega justamente na temporada em que o Shakhtar reúne o maior número de brasileiros em elenco de toda sua história: 15 atletas, a maioria jovens apostas feitas depois que o clube perdeu praticamente todo o seu grupo brasileiro com a eclosão do conflito entre Ucrânia e Rússia, em 2022. Nem no auge da relação entre o clube e o Brasil, na década passada, houve número tão alto.

"Tenho certeza de que muitos outros jogadores nossos farão parte da seleção brasileira no futuro. Gostaria de agradecer a Carlo Ancelotti e à sua comissão técnica por reconhecerem nosso trabalho e a qualidade dos nossos jogadores. Estamos muito felizes. É especialmente importante para a Ucrânia, já que estamos vivendo uma guerra, ter dois jogadores na seleção principal do Brasil. É realmente algo incrível." Darijo Srna, diretor esportivo do Shakhtar Donetsk

A felicidade declarada pelo ex-lateral croata não ficou só nas palavras: o clube promoveu uma festa nas redes sociais após o anúncio das convocações e chegou a divulgar um vídeo do técnico Arda Turán comemorando a presença dos dois brasileiros na lista de Ancelotti. Ter atletas na seleção mais cobiçada do mundo sempre foi motivo de orgulho para o Shakhtar — e não acontecia desde 2018.

Uma política esportiva com quase 20 anos

O caminho que levou Alisson Santana e Marlon Gomes até a seleção brasileira começou a ser pavimentado há quase duas décadas, quando o Shakhtar transformou em estratégia o que inicialmente era apenas gosto pessoal de seu dono. Hoje a fórmula é repetida ano após ano: encontrar promessas no Brasil antes que estourem, comprá-las por valores que convençam os clubes de origem a negociar, aproveitar o talento em campo e, mais adiante, vender com lucro para o mercado europeu.

"Foi algo que começou mais como um gosto pessoal do presidente, hoje dono do Shakhtar, de jogadores brasileiros, técnicos, que vão para cima, com drible. Começou com isso e depois se tornou uma política esportiva, de comprar jovens, dar entendimento esportivo e depois vender. Era viável chegar ao Brasil e convencer jogadores das seleções sub-20 ou olímpica de irem para a Ucrânia. E o fato de jogadores como Fernandinho e Fred terem feito sucesso, e depois terem sido vendidos para grandes clubes, fez com que fosse mais fácil chegar ao mercado brasileiro acenando com essa porta de entrada na Europa." José Boto, hoje diretor de futebol do Flamengo, ex-diretor esportivo e de scout do Shakhtar (2018-2021)

Tudo começou, de fato, com a admiração do empresário Rinat Akhmetov, atual proprietário do clube, pelo futebol brasileiro. A ideia ganhou corpo na temporada 2002/03, quando chegou o primeiro brasileiro da história do Shakhtar: o atacante Brandão, revelado pelo São Caetano. O movimento foi reforçado pelo técnico romeno Mircea Lucescu, que havia enfrentado a seleção brasileira na Copa de 1970 e nutria paixão declarada pelo país.

Da estreia de Brandão aos nomes que marcaram época

Brandão topou a aventura mesmo sem saber exatamente onde ficava a Ucrânia no mapa — e só perdeu o receio ao ver de perto a estrutura do clube, que o impressionou mesmo em um país ainda em reconstrução pós-União Soviética.

"Fui ver no mapa onde era a Ucrânia. Na época, em 2002, eu não estava muito por dentro, só conhecia os países mais conhecidos. Aí soube que era da antiga União Soviética, que eles tinham se separado pouco antes, em 1997. E quando cheguei na Ucrânia vi que era um país que ainda estava em reestruturação, mas o clube era de primeira linha. Uma estrutura impecável, quase um hotel cinco estrelas." Brandão, primeiro brasileiro a vestir a camisa do Shakhtar (2002/03)

Depois de Brandão, a lista só cresceu. O clube ucraniano já recebeu 47 jogadores brasileiros ao longo de sua história — sem contar os que se naturalizaram por outros países, caso de Eduardo da Silva (Croácia), Marlos e Júnior Moraes (ambos pela Ucrânia) e Marcelo Moreno (Bolívia). Passaram por lá nomes hoje consagrados no futebol brasileiro: Jadson, Elano, Fernandinho, Luiz Adriano, Willian, Ilsinho, Alex Teixeira, Douglas Costa, Alan Patrick, Taison, Bernard e Fred, entre outros.

O ex-meia Elano foi o sexto brasileiro contratado pelo clube, em 2005, já com passagem de sucesso pelo Santos e convocação para a seleção brasileira no currículo — tornando-se o primeiro jogador da seleção principal a defender o Shakhtar. Ele via no clube ucraniano uma porta de entrada direta para o futebol europeu de Champions League.

"Eu vi como uma oportunidade, tinha os brasileiros, a chance de jogar a Champions League..." Elano, ex-meia, contratado pelo Shakhtar em 2005

A guerra que quase apagou a legião

Entre 2011 e 2022, o menor número de brasileiros em elenco do Shakhtar jamais havia caído abaixo de oito. Na temporada em que a Rússia invadiu a Ucrânia, em fevereiro de 2022, o time ainda contava com 12 brasileiros, além do meia naturalizado Júnior Moraes. A partir daquele momento, o número despencou de forma abrupta: em meio ao medo e à incerteza da guerra, os atletas, de formas diferentes, deixaram o clube — alguns por rescisão, outros por empréstimo seguido de venda definitiva.

Mas não foi o fim da história — apenas uma pausa forçada. Nas janelas de transferências seguintes, o clube retomou com força o projeto de buscar talentos no Brasil. Desde a eclosão da guerra, o Shakhtar já contratou mais 13 jogadores brasileiros, além de ter recuperado o lateral Vinicius Tobias após um período de empréstimo. No total, quase 120 milhões de euros (cerca de R$ 749 milhões em valores atuais) foram investidos em atletas brasileiros mesmo em meio ao conflito.

Dessa nova geração, até agora só um jogador foi vendido: o atacante Kevin, negociado ao Fulham, da Inglaterra, por 40 milhões de euros (R$ 249,7 milhões) na temporada passada — quase o triplo do valor que o Shakhtar havia pago ao Palmeiras para contratá-lo.

"Sim, nós sabemos como trabalhar com jogadores brasileiros. Em primeiro lugar, eles são felizes no Shakhtar, e nós somos felizes com eles. Para nós, não é um problema ter 12, 13, 14 brasileiros no time, porque somos como uma família. Eles sabem que o Shakhtar dá a oportunidade de se transferirem para grandes clubes. Hoje, temos muitos olheiros no Brasil, conexões fortes por lá e até mesmo ex-jogadores que atuaram por nós e agora estão ajudando o clube. Acho que o Brasil faz parte do DNA do Shakhtar." Darijo Srna, diretor esportivo do Shakhtar Donetsk

Os novos rostos: Alisson Santana e Marlon Gomes

Os dois nomes que devolveram o Shakhtar à seleção brasileira chegaram à Ucrânia por caminhos recentes e custaram caro. O ponta Alisson Santana, de 21 anos, foi comprado ao Atlético-MG em março do ano passado por 14 milhões de euros (R$ 87,4 milhões em valores atuais). Já o meia Marlon Gomes, que está perto de completar 23 anos, desembarcou no clube em janeiro de 2024, adquirido junto ao Vasco por 12 milhões de euros (R$ 74,9 milhões).

Ambos representam o perfil que o Shakhtar sempre buscou no mercado brasileiro: jovens, técnicos, de drible e velocidade, moldados para evoluir dentro da estrutura do clube até se tornarem peças vendáveis — ou, como aconteceu agora, convocados para a seleção principal.

O elenco brasileiro atual do Shakhtar Donetsk