Estrela do Athletic Bilbao defende oficialização da seleção basca e provoca polêmica na Espanha
Tem lugares onde o futebol carrega bandeira antes de carregar bola, e San Mamés é um deles. Foi dali, da casa do Athletic Bilbao, que saiu a fala que incomodou a Espanha nesta sexta-feira. Oihan Sancet, de 26 anos, meia e um dos principais nomes do time basco, foi convocado para o amistoso de domingo contra a Venezuela e aproveitou a entrevista coletiva de véspera para declarar um desejo que extrapola o jogo: ver a seleção basca reconhecida oficialmente e, um dia, disputando uma Copa do Mundo.
A seleção basca existe, tem elenco, tem jogos, mas vive numa espécie de limbo esportivo. Formada por jogadores das regiões bascas da Espanha e da França, ela não é reconhecida pela Fifa nem pela Uefa — o que a limita a amistosos, sem chance de disputar torneios oficiais entre seleções. É justamente contra esse cenário que Sancet se posicionou, horas antes de vestir a camisa basca contra os venezuelanos.
Espero que um dia seja oficial e possamos disputar uma Copa do Mundo contra os melhores. Esse é o principal objetivo que todos nós temos que alcançar juntos, pouco a pouco. Sabemos que é difícil, mas se cada um fizer a sua parte, acho que um dia isso pode acontecer. Como eu disse, é uma honra, e sonho em um dia jogar contra os melhores. — Oihan Sancet, meia do Athletic Bilbao
Do sonho espanhol ao sonho basco
A declaração ganhou peso justamente pelo contraste com o passado recente do jogador. Em 2023, Sancet foi convocado pela seleção espanhola e falou da convocação com emoção. O jornal Marca não deixou passar a mudança de tom e resumiu a trajetória do meia numa manchete direta: do "sonho" de defender a Espanha ao "sonho" de jogar uma Copa do Mundo pelo País Basco.
A reação mais dura, porém, veio da televisão. O programa El Chiringuito, conhecido pelo tom exaltado quando o assunto é seleção espanhola, pediu publicamente que Sancet não seja mais chamado pela Espanha depois da fala sobre a seleção basca. O comentarista José Luis Sánchez foi o mais contundente.
Se eu ouço um jogador dizer que o País Basco é o seu país, entendo que esse sentimento o exclui da possibilidade de jogar pela seleção espanhola. — José Luis Sánchez, comentarista do El Chiringuito
O amistoso contra a Venezuela
A fala de Sancet acontece justamente na reta final da preparação para o jogo contra a Venezuela, marcado para este domingo, no estádio San Mamés, em Bilbao — a mesma casa onde o meia é ídolo pelo Athletic. A seleção basca segue com o calendário de amistosos que mantém viva a identidade do futebol da região, mesmo sem o reconhecimento das entidades que decidem quem pode ou não disputar um Mundial.
Por ora, o episódio fica mais no campo político e simbólico do que esportivo: Sancet continua sendo peça importante do Athletic Bilbao na temporada e não deu sinais de romper com a seleção espanhola, que o convocou em 2023. Mas a repercussão na imprensa de Madri mostra como o tema da identidade basca no futebol segue sensível — e como uma fala de bastidor, dias antes de um amistoso, pode se transformar em discussão nacional.