Tem gente que chega para um clube direto de uma vitrine e tem gente que chega de uma Copa do Mundo. O Grêmio acertou a contratação do ponta-esquerda Jovane Cabral, de 28 anos, que aterrissa em Porto Alegre poucos dias depois de disputar o Mundial pela seleção de Cabo Verde. O anúncio veio na tarde deste domingo (12), horas depois de o Tricolor vencer o Cruzeiro em amistoso no Mané Garrincha, e o novo reforço chega com contrato de um ano e meio para reforçar o time de Luís Castro no segundo semestre.

De Cabo Verde ao Sporting: a mão de Jorge Jesus

A trajetória de Cabral começou no Grémio Nhagar, clube de Cabo Verde, e ganhou outro rumo aos 16 anos, quando o jogador deixou o país africano rumo a Portugal para vestir a camisa do Sporting. Considerado uma das grandes promessas das categorias de base do clube lisboeta, ele passou um tempo defendendo a equipe B antes de receber a primeira grande chance no profissional — e foi um velho conhecido do futebol brasileiro quem abriu essa porta: Jorge Jesus.

A estreia na equipe principal aconteceu na temporada 2018/2019, quando Cabral disputou 25 partidas, marcou quatro gols e deu quatro assistências. Os anos seguintes trouxeram mais minutos em campo, mas sem que o ponta-esquerda se firmasse como titular absoluto. O auge da passagem pelo Sporting veio na temporada 2020/2021: foram 26 jogos, sete gols e quatro assistências, os melhores números de sua carreira em Alvalade.

Empréstimos, idas e vindas pela Europa

Depois desse pico, o caminho de Cabral se tornou mais instável. Na sequência, foi emprestado à Lazio, da Itália, onde teve poucas oportunidades, mas chegou a disputar três jogos pela Champions League. De volta a Portugal, encerrou o vínculo com o Sporting ainda na temporada 2022/2023, dando início a uma fase de passagens rápidas: rodou pela Salernitana, também da Itália, e pelo Olympiacos, da Grécia, antes de chegar ao Estrela Amadora, de Portugal, seu último clube antes do Grêmio.

Foi justamente na Amadora que Cabral voltou a produzir números que chamaram atenção: 27 partidas, sete gols e uma assistência na última temporada, desempenho que o credenciou a uma vaga na seleção de Cabo Verde para a Copa do Mundo da América do Norte.

A Copa do Mundo e a passagem discreta com a camisa 7

Na Copa, Cabral vestiu a camisa 7 de Cabo Verde e participou de duas das quatro partidas da seleção africana, ainda que com atuações discretas. Foi titular na estreia contra a Espanha, que terminou empatada, e também começou jogando no duelo da segunda fase contra a Argentina, que resultou na eliminação cabo-verdiana nos 16 avos de final. Nas duas partidas, foi substituído ainda na segunda etapa.

O aval de Luís Castro

Luís Castro conhece Cabral do futebol português e não escondeu o entusiasmo com a chegada do reforço. Após a vitória sobre o Cruzeiro, o técnico gremista comentou sobre as características do jogador e o momento da equipe na pré-temporada.

"É um jogador que joga pela esquerda e pelo meio. Vai se juntar ao grupo que está comprometido com o trabalho. Ele tem capacidade para integrar o nosso elenco" — Luís Castro, técnico do Grêmio, sobre Jovane Cabral

O treinador também aproveitou para avaliar o momento da equipe no amistoso, reforçando que o resultado era secundário diante do que buscava na preparação.

"Objetivo era dar continuidade aos jogadores progredirem na pré-temporada e sermos uma equipe mais organizada. O resultado era secundário. Fiquei feliz com o comprometimento deles ao trabalho" — Luís Castro, técnico do Grêmio

Quando Cabral pode estrear

Jovane Cabral desembarca em Porto Alegre já nesta terça-feira (14), mas não estará à disposição para o jogo de sexta-feira (17), contra o Mirassol, pela 19ª rodada do Brasileirão. Por se tratar de uma transferência internacional, o registro do jogador só pode ser efetivado a partir do dia 20 de julho, quando abre a janela de transferências da Fifa — data a partir da qual o novo reforço poderá, enfim, vestir a camisa do Tricolor em campo.