O ciclo de 19 rodadas de soberania do Palmeiras no Campeonato Brasileiro chegou ao fim. Em um confronto marcado pela tensão e pela queda de rendimento ofensivo, o Alviverde não conseguiu superar o Botafogo no Engenhão, no Rio de Janeiro, amargando um empate sem gols que custou a liderança da competição para o Flamengo.

O técnico Abel Ferreira, em sua sétima temporada no clube, viu sua equipe sofrer com a ansiedade. O que antes era pautado pela eficácia, agora esbarra em uma decadência tática evidente. A decisão de modificar a estrutura que parecia encaixada, especialmente ao sacar Mauricio — o principal articulador da equipe no segundo semestre —, retirou o poder de criação do time, que estagnou diante da retranca botafoguense.

Um jogo de pouca inspiração

O Palmeiras iniciou a partida disperso, sofrendo com a intensidade imposta pelo Botafogo, que chegou a assustar com Villalba. Andreas Pereira, atuando de forma adiantada, foi o ponto de lucidez alviverde, orquestrando as jogadas e sendo alvo de uma entrada dura de Marçal, que gerou reclamações de expulsão por parte dos visitantes. Apesar da pressão na primeira etapa, o gol não saiu.

No segundo tempo, a tentativa de Abel de oxigenar o ataque com as entradas de Jhon Arias e Vitor Roque não surtiu o efeito esperado. O setor ofensivo, que já contava com um Felipe Anderson pouco produtivo, seguiu travado, consolidando um resultado que deixa o Palmeiras com 53 pontos, um atrás do novo líder.