Debaixo do calor úmido de Guayaquil, o Independiente del Valle transformou uma vantagem mínima construída na Colômbia em passaporte carimbado para as quartas de final da Copa Libertadores. Diante de um Tolima que precisava reverter o placar do primeiro confronto, os equatorianos resistiram à pressão inicial, mudaram de postura na etapa complementar e golearam por 3 a 1, fechando a eliminatória com autoridade e um agregado que não deixou margem para dúvidas.

Uma vantagem que virou avalanche

O panorama da série já sorria para os donos da casa antes mesmo da bola rolar em solo equatoriano. Na ida, disputada em território colombiano, um gol solitário havia bastado para o Del Valle sair na frente e obrigar o Tolima a buscar o resultado fora de casa — missão que se mostraria ainda mais árdua diante do apoio da torcida na volta. Com a primeira etapa travada e sem gols, tudo indicava um duelo decidido nos detalhes, até que a segunda metade rasgou o roteiro.

Segundo tempo elétrico decide a vaga

Foi somente após o intervalo que a partida ganhou contornos de definição. Romero abriu o placar aos 14 minutos da etapa final, acendendo a torcida equatoriana e ampliando a distância no agregado. Dez minutos depois, aos 25, González balançou as redes novamente, praticamente sepultando as chances colombianas de reação. O Tolima ainda esboçou um susto: Hernández descontou aos 39 minutos, dando um fio de esperança a uma classificação que parecia cada vez mais distante. A resposta, porém, veio rápido — aos 50 minutos, Perello fechou a contagem em 3 a 1, consolidando o triunfo e o avanço de fase.

Fizemos o trabalho ao longo dos dois jogos, sabíamos da qualidade do adversário e conseguimos administrar bem os momentos da partida.

Comissão técnica do Independiente del Valle

Flamengo na mira

Com a vaga confirmada, o time equatoriano já sabe o nome e a rota do próximo obstáculo: o Flamengo, que garantiu sua presença nas quartas ao superar o Estudiantes nas oitavas. O primeiro confronto entre as equipes está previsto para a semana do dia 8 de setembro, em Guayaquil, palco que já se mostrou favorável ao Del Valle nesta campanha. A decisão da vaga nas semifinais ficará marcada para a semana seguinte, dia 15, desta vez com a torcida rubro-negra e o simbolismo do Maracanã como pano de fundo.