Grêmio defende vantagem de dois gols contra o Atlético-MG em decisão marcada por desgaste físico e mistério na zaga

Depois de duas vitórias seguidas dentro de campo, o Grêmio volta a testar a crença que carrega há mais de setenta anos: a de que o Tricolor é imortal mesmo quando o corpo já não responde como deveria. Neste sábado (7), às 18h, na Arena MRV, em Belo Horizonte, o time de Renato Portaluppi enfrenta o Atlético-MG pela volta das semifinais da Copa do Brasil com a vantagem construída na Arena, onde venceu por 2 a 0, com gols de Carlos Vinícius e Noriega. Basta não perder por três gols de diferença para avançar à final, mas a tarefa chega num momento delicado: o elenco gremista está no limite físico, Marlon é dúvida por uma pancada na perna e Renato ainda não revelou quem substitui Gustavo Martins na zaga.

Uma final que já aconteceu antes

A missão se parece, em números, com a última vez que Grêmio e Atlético-MG decidiram um título juntos. Na final da Copa do Brasil de 2016, o Tricolor também chegou a Minas Gerais com uma vantagem de dois gols — 3 a 1 construído na ida, em Belo Horizonte — e confirmou o pentacampeonato com um empate em 1 a 1 na Arena. Dez anos depois, da equipe que ergueu aquele troféu restam apenas dois nomes no grupo atual: o técnico Renato Portaluppi, em sua quinta passagem pelo clube, e o zagueiro Kannemann, hoje um dos candidatos a titular justamente na vaga de Gustavo Martins.

O duelo também reaproxima dois apelidos que falam da mesma crença, por caminhos diferentes. O Grêmio é chamado de Imortal Tricolor desde o hino composto por Lupicínio Rodrigues em 1953, alcunha reforçada por reviravoltas como a Batalha dos Aflitos, em 2005, quando o time, com quatro jogadores expulsos, venceu o Náutico e evitou o rebaixamento. Do lado mineiro, o "Eu Acredito" nasceu nas arquibancadas durante a Libertadores de 2013, quando o goleiro Victor defendeu um pênalti decisivo contra o Tijuana nos minutos finais — o estopim para o título continental do Atlético-MG.

O desgaste que preocupa Renato

Para o técnico gremista, o desafio começou antes da bola rolar. A sequência de jogos no fim de temporada — o Grêmio briga simultaneamente contra o rebaixamento no Brasileirão e por uma vaga na final da Copa do Brasil — obrigou Renato a rodar o time contra o Flamengo, na última quarta-feira, derrota por 3 a 1 no Maracanã. A decisão de poupar peças para o confronto em Belo Horizonte gerou questionamentos, respondidos pelo próprio treinador.

"Vocês querem que eu coloque todo mundo para jogar cansado contra o Flamengo, a maioria pendurado, para eu não ter ninguém para jogar no sábado, para ter 30% do time para jogar contra o Bahia em casa, no dia 18? Acho que consegui explicar para vocês. Se alguém conseguiu entender, parabéns. Se alguém não conseguiu entender, não posso fazer nada."
— Renato Portaluppi, técnico do Grêmio

Um dos nomes poupados foi Amuzu, que começou no banco no Rio de Janeiro e entrou no intervalo, com o time perdendo por 3 a 0, para marcar um golaço de falta no segundo tempo. Apesar do bom momento, o atacante ganês é tratado como alerta médico pela comissão técnica.

"Ele está no limite para ter uma lesão. É por isso que eu segurei ele. Não era minha intenção de colocar ele no segundo tempo, mas eu coloquei devido ao nosso primeiro tempo ruim, entendeu?"
— Renato Portaluppi

Mesmo sob risco, Amuzu deve ser titular neste sábado. Já Marlon segue incerto: o lateral-esquerdo sofreu uma pancada na panturrilha direita ainda no primeiro tempo do jogo de ida e desfalcou o time contra o Flamengo. Ele fez apenas trabalhos sem bola na quinta-feira e passou por testes físicos no Rio de Janeiro, onde o Grêmio treinou nesta sexta antes de embarcar para Belo Horizonte. Tratamentos mais intensos, incluindo a possibilidade de infiltração, não foram descartados pelo departamento médico para viabilizar a presença do jogador na decisão. Caso Marlon não reúna condições, Caio Paulista e Pedro Gabriel são as opções naturais para a lateral esquerda — ainda que nenhum dos dois tenha repetido bom nível nas oportunidades recentes.

O mistério na zaga

A principal incógnita, porém, é quem substitui Gustavo Martins. Renato chegou a dizer que a escolha lhe custou o sono, comparação feita pelo próprio treinador com a véspera da vitória sobre o Coritiba. As alternativas são limitadas e podem alterar a estrutura do time que vinha de três vitórias consecutivas antes do tropeço no Maracanã.

Kannemann surge como favorito para reassumir a zaga ao lado de Wallace e Balbuena, mantendo intacto o meio-campo das últimas rodadas. A outra via passa por recuar Noriega para a defesa, abrindo uma vaga no meio-campo para Dodi — titular contra o Flamengo — ou Krovinovic ao lado de Villasanti. Wagner Leonardo viaja com o grupo e também é opção, enquanto Zortea está relacionado para a decisão.

"Quando cheguei eu falei, independente da idade, do salário, do nome de vocês, eu preciso de todos. Estamos em um problema no Campeonato Brasileiro que eu vou precisar de todos vocês. [...] Ah, não vinha jogando, o Balbuena é outro. São jogadores que não vinham jogando. Cada treinador é um treinador. Só que eu falei desde que eu cheguei que eu precisava de todos eles."
— Renato Portaluppi

Do outro lado, um Atlético-MG em busca de reação

O Galo chega à Arena MRV pressionado pelo resultado da ida e também fora de boa fase, somando cinco derrotas seguidas em diferentes competições antes do duelo decisivo. Para o confronto, a equipe mineira confirma o retorno de três jogadores que não estiveram à disposição no jogo de ida — reforços que a diretoria espera que mudem o roteiro da eliminatória diante da torcida mineira.

Vantagem para administrar, sem abrir o jogo

Renato já deixou claro que não trata o placar da ida como sentença encerrada. Depois do triunfo na Arena, o técnico evitou qualquer discurso de conforto.

"Uma vantagem é sempre uma vantagem, independente do tamanho que ela seja. Hoje nós conseguimos um bom resultado, mas não tem nada ganho. Jogamos os primeiros 90 minutos aqui. Agora nós temos mais 90 minutos lá em Belo Horizonte. A gente sabe da qualidade do adversário, muito bem treinado, com grandes jogadores. Eles têm todo o nosso respeito."
— Renato Portaluppi

A provável escalação gremista, esboçada no treino desta sexta-feira no Rio de Janeiro, tem: Weverton; Wallace, Balbuena e Kannemann; João Pedro, Villasanti, Noriega e Marlon; Enamorado, Carlos Vinícius e Amuzu. A formação pode mudar até a última hora, dependendo da evolução de Marlon e da escolha final de Renato para a zaga.