Juventude pode carimbar o acesso à Série A contra o Cuiabá e superar a histórica campanha de 2023

Faltam poucos dias para o Juventude voltar a sentir o gosto da elite do futebol brasileiro, e o caminho passa pelo calor do Centro-Oeste. No próximo sábado (7), às 20h, na Arena Pantanal, o time comandado por Maurício Barbieri enfrenta o Cuiabá pela 37ª rodada, a penúltima da Série B, numa partida que pode selar o acesso à Série A de 2027 e, de quebra, superar a campanha mais vitoriosa da história recente do clube na competição.

A conta é simples de fazer, mas não depende só do Juventude: uma vitória sobre o Cuiabá, somada a um empate entre Vila Nova e Criciúma — os dois jogos acontecem no mesmo sábado —, garante o retorno antecipado à primeira divisão. Sem essa combinação, o Papo ainda terá a última rodada, contra o Botafogo-SP, em casa, para fechar a conta.

O fantasma (bom) de 2023

A comparação é inevitável. Em 2023, sob o comando de Thiago Carpini, o Juventude fez a melhor campanha de sua história na era dos pontos corridos da Série B: 65 pontos, 18 vitórias, 42 gols marcados e 31 sofridos, acesso confirmado só na última rodada, com vitória sobre o Ceará fora de casa, e o vice-campeonato como resultado final.

Três anos depois, o roteiro se repete com números ainda melhores. O Juventude de Barbieri chega à mesma marca de 65 pontos, mas faltando duas rodadas para o fim — e supera a versão de 2023 nos dois lados do campo. O ataque já balançou as redes 47 vezes, contra 42 na campanha anterior, enquanto a defesa sofreu apenas 25 gols, contra 31 há três anos. A média de 0,69 gol sofrido por partida é o retrato de uma equipe que fechou o próprio gol em 23 das 36 rodadas disputadas — mais de um turno inteiro de futebol sem ser vazada.

Com seis pontos ainda em disputa, o Juventude tem a chance concreta não só de confirmar o acesso direto, mas de fechar a temporada com a campanha mais eficiente de toda a sua trajetória na competição — à frente também de marcas como as de 2020 (61 pontos), 2018 (35), 2017 (51), 2009 (44) e 2008 (56).

A situação do Juventude: dependência só das próprias pernas

Depois do duelo no Pantanal, o calendário sorri para o Alviverde gaúcho: na última rodada, o adversário será o Botafogo-SP, que já não tem mais nada em jogo na competição, em partida no Alfredo Jaconi. Os paulistas, pelo contrário, têm pela frente dois confrontos diretos — recebem o Fortaleza, ainda com chance de vaga direta no G-2, e depois visitam o Criciúma, outro concorrente na mesma pontuação.

Mesmo que o acesso não venha antecipado no sábado, o Juventude tem a classificação ao playoff garantida caso não termine entre os dois primeiros colocados. Pelo regulamento desta edição, além das duas vagas diretas ao topo da tabela, outras duas serão decididas em mata-mata entre 3º x 6º e 4º x 5º colocados.

Pela briga pelo título da Série B, as contas acendem um alerta amarelo: segundo projeção do Departamento de Matemática da UFMG, o Juventude, hoje vice-líder com 65 pontos, tem 15% de chance de ser campeão, enquanto o líder Novorizontino, com 67, aparece com 78% de probabilidade.

A situação do Cuiabá: foco na Copa FMF e time pode vir misto

Do outro lado, o adversário vive um momento completamente diferente. O Cuiabá avançou à final da Copa FMF e decidiu que o título estadual é a prioridade máxima do fim de temporada — a conquista garante vaga direta na Copa do Brasil de 2027, competição que distribui valores expressivos já nas fases iniciais. A decisão única do estadual será disputada já na próxima terça-feira (10), na própria Arena Pantanal, apenas três dias após o confronto com o Juventude.

Essa prioridade abre a possibilidade real de o técnico Eduardo Barros mandar a campo uma equipe mista, ou até reserva, diante dos gaúchos. O comandante não confirmou escalação, mas foi claro sobre como pretende dividir forças nos três compromissos que restam ao Dourado na temporada — Juventude, final estadual e o encerramento do Brasileirão contra o Atlético-GO.

"Faremos o planejamento para estes três jogos que nos restam, um de cada vez. O próximo adversário é o Juventude e vamos levar a campo aquilo que temos de melhor. A ideia é repetir a postura na final da Copa FMF e no encerramento do Brasileiro contra o Atlético-GO. Vamos tentar escalar a melhor equipe que estiver à disposição em cada partida."
— Eduardo Barros, técnico do Cuiabá

O momento do Cuiabá na Série B, porém, é de desconforto: o time soma cinco jogos sem vencer, com quatro derrotas seguidas nas rodadas mais recentes. Ainda assim, Barros destacou que a equipe costuma apresentar outro nível justamente contra quem briga lá em cima — somou quatro pontos nos dois confrontos com o Vila Nova e dois pontos diante do próprio líder Novorizontino.

"Precisamos terminar o campeonato pontuando e, para isso, queremos buscar a vitória no sábado. Apenas empatar é pouco para o que representamos como elenco e clube, e pelo que almejamos nesta parte final de temporada."
— Eduardo Barros, técnico do Cuiabá

Onde e quando assistir

Cuiabá e Juventude se enfrentam no sábado (7), às 20h (horário de Brasília), na Arena Pantanal, pela 37ª rodada da Série B. A Série B costuma ter cobertura do Premiere, serviço pay-per-view que detém parte dos direitos da competição — a confirmação oficial do canal para esta partida específica deve ser divulgada mais perto do jogo.