Em voo fretado da "Tia Leila", Juventude decola rumo à decisão na Arena Pantanal contra o Cuiabá

Era pouco mais de 15h desta sexta-feira quando uma aeronave verde e branca deixou o chão do Aeroporto Hugo Cantergiani, em Caxias do Sul, levando a bordo mais do que um grupo de atletas: levava a chance mais concreta que o Juventude teve em anos de voltar à Série A ainda neste fim de semana. Sem escalas, direto para o Centro-Oeste, o voo fretado pousa em Cuiabá na véspera do duelo contra o Cuiabá, às 20h deste sábado (7), na Arena Pantanal, pela 37ª rodada da Série B — um jogo que o próprio clube já trata como decisão.

Um campeonato que se decide por si só

O Juventude chega à penúltima rodada na vice-liderança da Série B, com 65 pontos, dependendo exclusivamente de suas próprias forças para confirmar o acesso direto — cenário raro neste formato mais apertado de disputa. Segundo o executivo de futebol do clube, Lucas Andrino, apenas duas equipes no campeonato estão nessa condição.

Chegar às duas últimas rodadas dependendo apenas de si significa que foi feito um trabalho muito bem executado por todos que compõem o futebol profissional do Juventude. Em um campeonato tão difícil como este, hoje apenas duas equipes dependem exclusivamente de suas próprias forças para conquistar o acesso direto: o Novorizontino e o Juventude. Enfrentamos o primeiro ano desse novo formato que acirrou muito a disputa. Fizemos uma grande campanha e, se Deus quiser, seremos coroados com o acesso e quem sabe com a briga pelo título.

O resultado da rodada ainda depende de um cruzamento de resultados. Mais cedo no mesmo dia, líder Novorizontino e Fortaleza se enfrentam: uma vitória paulista amplia para cinco pontos a vantagem sobre o Juventude na ponta; já um triunfo cearense leva o Fortaleza aos mesmos 65 pontos do time gaúcho, acirrando a briga pelas duas vagas diretas — e, ao mesmo tempo, mantendo viva a chance de o Alviverde discutir o título caso confirme o resultado no Mato Grosso.

Juventude: forma, desfalques e blindagem na reta final

Para a decisão em Cuiabá, o técnico Maurício Barbieri não poderá contar com o zagueiro Messias, expulso no empate por 2 a 2 com o Vila Nova. Em compensação, o defensor Gabriel Pinheiro e o atacante Fabio Lima retornam de suspensão e voltam a ficar à disposição. Outro ausente é o volante Lucas Mineiro, impedido de atuar por cláusula contratual — o jogador pertence ao próprio Cuiabá.

A decisão de deixar Messias e Lucas Mineiro em Caxias do Sul, em vez de levá-los apenas para acompanhar a delegação, teve motivo declarado: preservar a preparação da dupla para a última rodada, contra o Botafogo-SP.

O Messias e o Lucas Mineiro conversaram comigo e queriam viajar de todas as formas. É um desejo legítimo e eu entendo, mas, em alinhamento com o técnico Maurício Barbieri, concluímos que não podemos deixar de pensar na partida final contra o Botafogo-SP, que pode ser decisiva para a consolidação do acesso ou até para a disputa do título. Achamos melhor mantê-los em Caxias para cumprirem a rotina de treinos dos não relacionados.

A única exceção à regra foi aberta para o lateral e capitão Alan Ruschel, que viajou com o grupo mesmo sem condições de entrar em campo, ainda em recuperação de uma lesão importante. Ruschel já anunciou que esta é sua última temporada como atleta profissional.

A única exceção aberta foi para o Alan Ruschel. Ele vem se recuperando de uma lesão importante e já anunciou que este é o último ano de sua carreira como atleta profissional. Ele me pediu para estar presente no vestiário com o grupo tanto em Goiânia quanto em Cuiabá, e atendemos prontamente ao seu pedido. Por toda a sua história e momento, ele é o único atleta não relacionado que viajou com a delegação.

Segundo levantamento de veículos especializados na cobertura do confronto, a provável escalação do Juventude tem Jandrei no gol; Rodrigo Sam, Gabriel Pinheiro e Marcos Paulo na defesa; Aderlan, Raí Silva, Gabriel Pires e Diogo Barbosa no meio; e MP, Fabio Lima e Alisson Safira no ataque.

Cuiabá sem pretensões na tabela — mas Andrino alerta para "jogo-armadilha"

Do outro lado, o Cuiabá não tem mais risco de rebaixamento nem chances matemáticas de acesso, e ainda divide atenção com a disputa da final da Copa FMF. Para Lucas Andrino, justamente esse contexto torna o confronto mais perigoso do que o esperado.

Eu responderia que é uma armadilha. Geralmente, quando você enfrenta uma equipe que tem interesses importantes no jogo, é natural que ela também queira propor a partida e abra espaços. Quando você enfrenta um time que não almeja mais nada na tabela, a partida torna-se um tanto perigosa. A nossa atenção precisa ser redobrada nesses dois jogos finais, porque tenho certeza de que encontraremos grandes dificuldades. Para nós, este jogo tem o peso de uma final de Copa do Mundo.

O técnico Maurício Barbieri reforçou o alerta em entrevista recente sobre a dificuldade natural de jogar na Arena Pantanal.

Sabemos que jogar em Cuiabá é sempre difícil e complicado, por mais que o adversário não tenha grandes aspirações na tabela neste momento.

Pelo lado mato-grossense, a escalação provável divulgada pela imprensa especializada traz João Carlos no gol; Igor Inocêncio, João Basso, Vitor Mendes e Lorenzo na defesa; Raul, Calebe e David Miguel no meio; e Kauan, Jean Dias e Vinícius Peixoto no ataque.

Bastidores: o avião da "Tia Leila" e o cuidado até com o tempero da comida

A operação logística montada pela diretoria alviverde para a viagem chamou atenção em Caxias do Sul. A delegação embarcou em um voo fretado exclusivo, eliminando escalas e desgaste de conexões — a viagem direta até a capital mato-grossense tem duração aproximada de 2h13min.

A aeronave utilizada é um Embraer E190-E2 da empresa Placar, adquirida em 2023 pela presidente do Palmeiras, Leila Pereira — apelidada pelos torcedores de "Tia Leila" — por cerca de US$ 64 milhões. Com configuração executiva adaptada de 114 para 98 lugares, o modelo costuma ser fretado por outras equipes do futebol brasileiro em busca de mais conforto para os atletas.

A realização do voo fretado é fruto de um esforço gigantesco do clube, liderado pelo comitê e pelo presidente Fábio Pizzamiglio. Avaliamos a logística e vimos que teríamos escalas exaustivas às vésperas de uma decisão. Orçamentariamente, não estaria no padrão tradicional de uma Série B, mas a gestão do Juventude alcançou um equilíbrio financeiro incrível. Todos entenderam a viabilidade e a importância de ter a equipe o mais descansada possível para um jogo deste tamanho.

O cuidado da diretoria não se limitou ao transporte. Um protocolo nutricional reforçado acompanha a delegação em viagens longas na reta final da temporada, com profissionais do clube supervisionando a preparação dos alimentos nos hotéis.

Há uma série de cuidados que estamos adotando. Por exemplo: as nossas nutricionistas viajam um dia antes da delegação. Não se trata apenas de provar a comida pronta; elas entram nas cozinhas dos hotéis para acompanhar todo o processo de preparação dos alimentos, dosando temperos e níveis de sal. Alguns podem achar que isso é um detalhe sem importância, mas na verdade tem uma relevância enorme para a alta performance, ainda mais em uma reta final como esta.

Sobre o ambiente interno do grupo, Andrino destacou a divisão de papéis com o técnico Maurício Barbieri nesta semana decisiva: a parte tática já foi toda trabalhada, e agora cabe à diretoria blindar o elenco de fatores externos.

Conversando com o técnico Maurício Barbieri por estes dias, concordamos que tudo o que precisava ser dito sobre objetivos táticos e dia a dia já foi passado. Ficar repetindo seria redundante. O papel do Maurício agora é estruturar a equipe em campo, enquanto o meu, como executivo, é blindar os atletas e a comissão técnica em tudo o que tange à arbitragem e a fatores externos. Precisamos manter o ambiente concentrado, mas também leve. Nosso plantel é muito equilibrado, unindo jovens e experientes com foco total na dedicação.

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