Sem Cristiano Ronaldo, Portugal lota Braga para encarar a Dinamarca
Há estádios que enchem por causa de uma taça em jogo, e há estádios que enchem por causa de uma ausência. O Estádio Municipal de Braga vai receber casa cheia neste sábado, dia 14 de novembro, para o confronto entre Portugal e Dinamarca pela Liga das Nações — mas o que esgotou os ingressos com antecedência, segundo a imprensa portuguesa, não foi exatamente o adversário. Foi a primeira vez em quase duas décadas que a seleção portuguesa entra em campo sem Cristiano Ronaldo disponível para vestir a camisa 7.
O maior artilheiro da história da seleção, com 146 gols marcados, anunciou a saída no início de novembro, depois de uma crise de relacionamento com o técnico Jorge Jesus em torno da gestão de seus minutos em campo. Insatisfeito com o espaço reservado a ele, Cristiano Ronaldo deixou o grupo ainda durante a Data Fifa de outubro, antes dos dois últimos compromissos daquela rodada dupla.
Da estreia de Jorge Jesus ao rompimento
O ciclo que terminou em novembro começou em setembro, quando Jorge Jesus assumiu o comando da seleção portuguesa. Na primeira rodada da fase de grupos da Liga das Nações, diante do País de Gales, no Estádio José Alvalade, Cristiano Ronaldo foi titular e ficou em campo por 67 minutos — não balançou as redes e foi substituído no segundo tempo por Gonçalo Ramos. Portugal venceu por 1 a 0.
O desgaste apareceu na rodada seguinte, fora de casa, diante da Noruega, em Oslo. Cristiano Ronaldo começou no banco de reservas, chegou a se aquecer à beira do campo, mas o treinador optou por não colocá-lo em campo. Portugal venceu por 2 a 1, mas o episódio marcou o início público da crise entre o atacante e o comandante da seleção.
Antes do jogo seguinte, contra a Dinamarca, em Copenhague, Cristiano Ronaldo deixou a seleção. Já sem o seu maior ídolo, Portugal goleou por 4 a 2. Na rodada seguinte, em casa, a equipe bateu a Noruega outra vez, por 2 a 1 — quarto resultado positivo consecutivo, mantendo os 100% de aproveitamento sob o comando de Jorge Jesus.
Recorde que nenhuma regra consegue aposentar
Personagens de um vestiário em transição
Jorge Jesus
Assumiu a seleção em setembro e soma quatro vitórias em quatro jogos — três delas já sem Cristiano Ronaldo em campo. Chega à última rodada da fase de grupos tentando manter o aproveitamento perfeito sem o seu nome mais pesado no elenco.
Gonçalo Ramos
Entrou no lugar de Cristiano Ronaldo na estreia de Jorge Jesus, diante do País de Gales, e se tornou a referência natural do ataque português na fase posterior à saída do capitão histórico.
O presente: Braga sem ingresso sobrando
É nesse contexto que o Estádio Municipal de Braga chega à véspera do jogo com a casa esgotada. A ausência do maior artilheiro da história da seleção portuguesa transformou o primeiro confronto da era pós-Cristiano Ronaldo em acontecimento à parte, independente do resultado dentro de campo. Portugal entra em campo buscando a quinta vitória seguida na fase de grupos da Liga das Nações, com a vaga na próxima etapa da competição praticamente definida antes mesmo da bola rolar — mas, pela primeira vez em muito tempo, sem o nome que por quase vinte anos foi sinônimo da seleção portuguesa.