De novo? Seis motivos explicam a nova crise do Manchester United

Old Trafford parou de ser sinônimo de conforto há muito tempo, mas o que se viu no domingo passou longe de qualquer roteiro imaginável. O Manchester United chegou a perder por 4 a 2 para o Aston Villa e só buscou o empate em 4 a 4 nos acréscimos, com um cabeceio de Dorgu em cobrança de escanteio de Bruno Fernandes. O resultado, pela 10ª rodada da Premier League, deixou o time na 18ª posição, com apenas 8 pontos em dez jogos — um aproveitamento de clube que briga pela permanência, não de quem sonhava com taça seis meses atrás. E o pior: o empate alucinante não evitou que a diretoria já discuta, internamente, a saída de Michael Carrick.

É um cenário improvável para quem lembra do que aconteceu em 22 de maio deste ano, quando o clube efetivou o ex-volante depois de uma campanha sólida: terceiro lugar na Premier League, 71 pontos e vaga garantida na Liga dos Campeões. Cinco meses depois, o United voltou a ser o que mais assombra os torcedores: um time instável, sem identidade de jogo e sob risco real de rebaixamento. Abaixo, seis motivos ajudam a explicar como tudo mudou tão rápido — e por que vários deles já haviam custado o cargo a nomes como Mourinho, Solskjaer, Ten Hag e Amorim.

1) Um elenco que não foi preparado para o calendário da Champions

Quando assumiu o United, em novembro passado, Carrick encontrou o time em sétimo lugar e emendou 39 pontos em 17 partidas. O mais importante não foi o resultado, mas o processo: ele trocou o 3-4-3 de Rúben Amorim por um 4-2-3-1, formou a dupla de volantes Mainoo e Casemiro e recuou Bruno Fernandes para um posicionamento mais solto, que terminou a temporada com 21 assistências.

Esse trabalho só foi possível porque havia tempo de treino. A temporada passada foi a primeira do United sem competição europeia desde 2014/15, e a BBC apontou que Carrick fez apenas seis mudanças na escalação titular em seus dez primeiros jogos — o time ganhou entrosamento jogando sempre com a mesma base.

A classificação para a Liga dos Campeões quebrou essa rotina. O clube contratou Carlos Baleba, Andrey Santos e Youri Tielemans, viu Casemiro deixar o elenco rumo aos Estados Unidos e passou a encarar o meio de semana europeu justamente quando mais precisava de tempo para encaixar os reforços. As lesões de Luke Shaw e Benjamin Šeško expuseram a falta de alternativas: sem o atacante esloveno, Carrick já testou Matheus Cunha, Mbeumo e até Bruno Fernandes como centroavante de ocasião.

2) Time que precisa chutar demais para marcar um gol

O United constrói jogadas, chega perto da área do adversário, mas falha na hora de transformar posse em gol. Levantamento do analista Conor O'Neill, do The Athletic, mostra que 45% das finalizações do time vêm de fora da área — chutes de média e longa distância, disparados contra defesas já organizadas.

A média de gols esperados por partida pouco mudou em relação aos primeiros 17 jogos de Carrick na temporada passada: caiu de 1,58 para 1,56. O que despencou foi a capacidade de converter chutes difíceis em gol, algo que funcionava bem no início da gestão. A saída de Casemiro também pesa aqui: o volante marcou oito gols de cabeça na última temporada, segundo o The Athletic, servindo como alternativa aérea quando o time não conseguia entrar na área jogando no chão. Sem ele e sem Šeško, essa ameaça pelo alto praticamente desapareceu.

3) Gols cedo demais e dificuldade para se reorganizar

O United sofreu gol em todas as dez primeiras rodadas da Premier League nesta temporada e já levou 30 gols em 15 jogos oficiais. Contra times mais bem preparados, o problema fica ainda mais claro: diante do Aston Villa, o time já perdia por 2 a 0 aos três minutos e 40 segundos; contra Atlético de Madrid e Como, sofreu o primeiro gol ainda no minuto inicial; contra a Roma, já estava atrás por 2 a 0 aos 17 minutos.

No episódio mais recente, o United buscou o empate antes do intervalo contra o Villa, mas voltou a sofrer dois gols até os 54 minutos — Dorgu e Zirkzee, que entraram do banco, só garantiram o 4 a 4 nos acréscimos. Análise da jornalista Cerys Jones, do The Athletic, apontou falhas individuais recorrentes: Dalot deu espaço para Alysson abrir o placar e cometeu o pênalti que originou o terceiro gol do Villa; no quarto, Goretzka apareceu completamente livre na segunda trave.

4) O vestiário parece não comprar mais o discurso de Carrick

Bruno Fernandes se consolidou como liderança do grupo desde os tempos de Amorim e tem sido um dos poucos a questionar decisões publicamente. Depois da derrota por 4 a 1 para o Como, na Champions, o capitão criticou a postura do time, que deixou um adversário estreante na competição construir jogadas sem qualquer pressão e apostou no contra-ataque. Lisandro Martínez também já havia cobrado a diretoria por mais contratações, logo após a derrota para o Atlético de Madrid.

Mesmo assim, os próprios jogadores pediram para manter Carrick no cargo depois do revés por 3 a 0 para o Bournemouth. A pausa para a Data Fifa aumentou a pressão, e as sequências recentes — derrota para o Chelsea e o empate dramático com o Villa — colocam em dúvida se o técnico ainda tem o apoio que teve dos líderes do elenco meses atrás.

5) O pior momento financeiro da era pós-Ferguson

O Manchester United sempre foi rico, mas contratou mal depois da saída de Alex Ferguson. Agora, pela primeira vez em muito tempo, o clube pode não ser tão rico assim. No último ano fiscal, a receita somou £677,6 milhões, mas o balanço fechou com prejuízo líquido de £43 milhões.

Parte da explicação está nos compromissos financeiros que consomem o caixa antes mesmo de a diretoria decidir onde investir. Segundo o jornalista Chris Weatherspoon, do The Athletic, a dívida financeira bruta do clube está perto de £779 milhões, com juros líquidos estimados em £36,8 milhões por ano. Durante a era Ferguson, o United crescia comercialmente e contratava de forma mais enxuta; depois dele, o clube passou a gastar mais para obter resultados piores, e as ausências recentes na Champions reduziram ainda mais a receita, enquanto salários e parcelas de transferências continuam vencendo.

6) INEOS no comando do futebol — e a instabilidade continua

A propriedade e a gestão esportiva do United estão divididas: a família Glazer segue como acionista majoritária, enquanto o bilionário britânico Jim Ratcliffe, dono da INEOS, comprou uma participação minoritária em 2024 e assumiu o comando da área esportiva. A promessa era organizar o departamento de futebol depois dos anos de endividamento da era Glazer. Na prática, a dívida só cresceu e Ratcliffe tomou decisões voltadas a corte de custos e redução de quadro de funcionários, sem resolver a estrutura esportiva.

Os números comprovam a falta de critério: a diretoria manteve Erik ten Hag depois da conquista da FA Cup e o demitiu poucos meses depois; contratou Rúben Amorim, cujo trabalho terminou em janeiro; efetivou Carrick em maio e, em novembro, já discute sua saída. Apenas José Mourinho conseguiu algum resultado de peso desde a saída de Ferguson — o que antes era sinônimo de estabilidade no futebol inglês hoje lembra a rotatividade de técnicos de clubes brasileiros em crise.

O presente: pressão máxima antes do clássico com o Liverpool

Nada do que aconteceu no domingo resolveu o problema de fundo. O United segue na zona de rebaixamento, com um empate que impede o pior resultado possível, mas não interrompe a sequência de oito jogos sem vencer na Premier League — a última vitória foi a goleada por 5 a 2 sobre o Ipswich Town, em 30 de agosto. Alguns dos motivos listados acima não dependem de Carrick nem do próximo nome no cargo, seja ele Pochettino, Conte ou qualquer outro: são falhas estruturais que se arrastam desde o fim da era Ferguson.