Mourinho confirma Vini Jr. titular contra o AEK e fala em fim do "calvário" do brasileiro pela Champions

Tem jogador que carrega a bola nos pés como quem carrega um peso nas costas. Foi assim que Vinícius Júnior passou as últimas semanas: de fora, assistindo pela TV a um Real Madrid que venceu sem ele, enquanto cumpria suspensão depois de um cartão vermelho e um puxão de cabelo que custaram caro. Nesta quarta-feira, às 14h45 (de Brasília), na Allwyn Arena, em Atenas, essa história muda de capítulo. José Mourinho confirmou, em entrevista coletiva na véspera, que o brasileiro será titular contra o AEK, pela quarta rodada da fase de liga da Champions League.

O recado do técnico português não foi só sobre escalação. Foi sobre crença. Depois de uma sequência de críticas dentro e fora da Espanha, Mourinho decidiu blindar publicamente o atacante que ajudou a tirar do Flamengo rumo à Europa e que hoje vive a fase mais dura da carreira no clube merengue.

O gancho que terminou virando assunto de coletiva

A suspensão de Vini Jr. nasceu de um lance só, mas que se desdobrou em punição dupla. Na vitória sobre o Villarreal, ele recebeu cartão vermelho direto e, momentos depois de ser expulso, ainda reclamou com o árbitro e puxou o cabelo do zagueiro Nathan Saliba. O episódio não ficou restrito ao campo: o gol que o Real Madrid havia marcado naquela jogada foi anulado por conta da infração na origem do lance, e o castigo da federação espanhola veio pesado — quatro jogos de gancho no Campeonato Espanhol.

Sem o camisa 7, o Real Madrid não sentiu o impacto no retrospecto: venceu o Sevilla por 4 a 1 em casa, bateu o Barcelona por 2 a 1 fora e goleou o Racing Santander por 3 a 0, também como visitante. Três jogos, três vitórias, e o nome de Vini praticamente apagado das manchetes — até a véspera deste confronto na Grécia.

Champions libera, Espanhol ainda prende por mais uma rodada

A lógica do calendário favoreceu o brasileiro: a suspensão vale só para o Campeonato Espanhol, e por isso ele está livre para entrar em campo pela Champions League. Mourinho confirmou que Vini será titular em Atenas, mas avisou que o alívio é parcial — no sábado, diante do Valencia, ainda pela LaLiga, o atacante volta a ficar de fora, cumprindo a quarta e última partida do gancho.

Depois disso, segundo o técnico, vem outro respiro: a pausa da Data Fifa, quando Vini se reporta à Seleção Brasileira. Para Mourinho, o reencontro com companheiros e comissão técnica fora do dia a dia tenso do clube também deve ajudar o jogador a virar a página.

"Acho que o calvário está chegando ao fim. O próximo jogo do campeonato vai ser o quarto da suspensão dele. A Champions é uma boa oportunidade para ele jogar. Depois ir à Seleção, e reencontrar o seu mister e reencontrar os companheiros também pode ser uma coisa que faça bem a ele."

"Precisamos dele", diz Mourinho sobre as críticas a Vini

Vini Jr. tem sido alvo de questionamentos recorrentes nesta temporada, dentro e fora da Espanha. Mourinho, no entanto, fez questão de reafirmar a importância do brasileiro para o time, em entrevista à TNT na véspera do jogo.

"Precisamos dele. Há gente que pensa que não, eu penso que sim. Penso sempre que grandes jogadores nunca são demais, e precisamos de um jogador como ele, que pode ganhar jogos."

Real Madrid embala seis vitórias seguidas

O momento do time ajuda a explicar a confiança do técnico. O Real Madrid chega a Atenas com 100% de aproveitamento na fase de liga da Champions — nove pontos em três jogos —, ocupando a 4ª posição da tabela geral da competição. Somando Liga dos Campeões e Campeonato Espanhol, o time soma seis vitórias seguidas, com 18 gols marcados no período.

Do outro lado, o AEK Atenas vive realidade bem diferente. O time grego ocupa a 29ª posição da fase de liga, com apenas três pontos somados, e enfrenta uma sequência ruim desde a segunda rodada da competição europeia — só uma vitória nos últimos cinco jogos disputados em todas as competições.

Onde e quando assistir

AEK Atenas e Real Madrid se enfrentam nesta quarta-feira, 4 de novembro, às 14h45 (horário de Brasília), na Allwyn Arena, em Nea Filadelfeia, bairro de Atenas, pela quarta rodada da fase de liga da Champions League 2026/27. A partida será transmitida no Brasil pela TNT (TV paga) e pela plataforma de streaming HBO Max. O italiano Maurizio Mariani é o árbitro confirmado pela UEFA para o jogo.