Juventude vence o Cuiabá na Arena Pantanal e fica a uma vitória da Série A

Debaixo de um sol que passou dos 34 graus e não deu trégua a ninguém dentro de campo, o Juventude suou cada gota de um resultado inédito na sua história. Neste sábado (7), na Arena Pantanal, em Cuiabá, a equipe alviverde venceu o Cuiabá por 2 a 1 — primeira vitória do clube gaúcho na casa do adversário em toda a competição — e chegou aos 68 pontos, mantendo a vice-liderança da Série B do Brasileiro. Com gols de Gabriel Pires e Juan Christian, o Ju agora depende só de si: uma vitória simples sobre o Botafogo-SP, no sábado que vem (14), no Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, garante o retorno à elite do futebol brasileiro em 2027.

Um jogo de resistência sob calor extremo

O time de Maurício Barbieri começou a partida sem acelerar o ritmo, de olho também no duelo paralelo entre Vila Nova e Criciúma, em Goiânia. As primeiras chegadas foram todas do Cuiabá: Jean Dias furou um cruzamento na pequena área e, pouco depois, viu seu chute de fora da área ser bem travado por Jandrei. O time mato-grossense insistiu, acertou mais duas finalizações perigosas e ainda contou com defesas seguras do goleiro alviverde antes do intervalo.

Enquanto o Cuiabá dominava as ações, chegou a notícia do confronto paralelo: o Vila Nova abriu o placar contra o Criciúma, resultado que colocava o Juventude provisoriamente na terceira posição. Era hora de acelerar. Nos acréscimos do primeiro tempo, depois de Raí Silva quase marcar em bola que passou rente à trave, veio a recompensa: falta na entrada da área, Gabriel Pires cobrou por cima da barreira e acertou o ângulo direito de João Carlos. Golaço aos 51 minutos para abrir o placar.

Susto logo na volta do intervalo

O começo do segundo tempo foi complicado para o Ju. Aos oito minutos, em cruzamento de Igor Inocêncio pela direita, Jandrei saiu mal do gol e a bola desviou em Fábio Lima, que não teve tempo de tirar a perna: gol contra e empate em 1 a 1. O Cuiabá cresceu no jogo e criou mais duas chances claras de virada, com Jandrei segurando um chute forte de Inocêncio e Rodrigo Sam salvando em cima da linha.

Foi nesse momento que Barbieri decidiu mexer. Colocou Juan Christian e Luis Mandaca em campo, e a dupla resolveu o jogo. Aos 18 minutos, Mandaca lançou nas costas da defesa cuiabana e Juan Christian arrancou, ganhou a disputa física e tocou com categoria por cima do goleiro Gustavo Busatto, que saiu em desespero: 2 a 1 para o Juventude.

Defesa que vale uma vaga

O Cuiabá não baixou os braços. Aos 25 minutos, Gui Mansano acertou a trave de Jandrei e, no rebote, o zagueiro Marcos Paulo salvou quase em cima da linha. Já nos minutos finais, Jandrei fez a defesa da temporada: num cruzamento para a área, Kauan cabeceou no chão e o goleiro alviverde pegou no contrapé, mantendo a vitória que valorizava cada vez mais o acesso. Ainda houve tempo para um gol anulado pelo VAR — Juan Christian cruzou para Alan Kardec fechar a conta em 3 a 1, mas o lance foi invalidado por impedimento do autor do passe.

Os destaques da noite

O que disse o técnico

"Uma vitória muito importante dentro das condições que enfrentamos. Uma vitória maiúscula, diante de um adversário que queria nos atrapalhar, vamos dizer assim. Encontramos dificuldades e tivemos de nos superar. Continuamos vivos, não só na briga pelo acesso, mas brigando pelo título na última rodada. Tem um valor imenso."

"Valorizar a força do grupo mais uma vez. Jogadores que entraram fizeram a diferença, ajudaram a gente a conquistar esses três pontos. Pontos importantíssimos. E agora focar tudo para essa decisão que vamos ter em casa."

"Nosso torcedor está mais do que convocado para que façamos um caldeirão imenso lá e a gente consiga criar um ambiente favorável para conseguir essa vitória importante, para ratificar o acesso e, como eu disse, se for possível, brigar pelo título."