Juventude pode confirmar acesso à Série A no mesmo palco da estreia na elite, em 2021

Tem estádio que vira palco de novela. A Arena Pantanal é um deles para o Juventude. Foi lá, em 2021, que o clube reencontrou a Série A depois de 14 anos de jejum. E é lá, neste sábado (7), às 20h, que o Verdão pode escrever outro capítulo decisivo: uma vitória sobre o Cuiabá, pela 36ª rodada da Série B, pode confirmar matematicamente o retorno à elite do futebol brasileiro em 2027.

O mesmo gramado de 2021

A Arena Pantanal é uma das 12 sedes que o Brasil usou na Copa do Mundo de 2014, construída com investimento de cerca de R$ 630 milhões. O estádio recebeu quatro jogos do Mundial — vitória do Chile sobre a Austrália, empate entre Rússia e Coreia do Sul, triunfo da Nigéria sobre a Bósnia e goleada da Colômbia sobre o Japão — e colocou a capital mato-grossense no mapa do futebol mundial.

Para o Juventude, porém, o endereço carrega um significado mais recente e mais próximo do coração alviverde. Foi ali, em 29 de maio de 2021, que o clube voltou a jogar pela Série A depois de 14 anos de ausência na primeira divisão. Jonathan Cafu abriu o placar para o Cuiabá, mas Wescley e Matheus Peixoto viraram o jogo ainda na etapa inicial. Nos minutos finais, Elton garantiu o 2 a 2 que seria o resultado final daquela tarde.

Houve até um toque de bastidor curioso naquele dia: o técnico Marquinhos Santos havia testado positivo para Covid-19 e não pôde estar à beira do campo. Quem comandou o Juventude foi o então auxiliar Eduardo Barros — hoje, por ironia do calendário, o técnico do próprio Cuiabá. O time alviverde entrou em campo com Marcelo Carné; Michel (Paulo Henrique), Vitor Mendes, Rafael Forster e Alyson (Eltinho); João Paulo, Guilherme Castilho e Wescley; Capixaba (Elton), Matheus Peixoto (Fernando Pacheco) e Chico (Marcos Vinicios).

Naquela temporada de 2021, o Juventude só confirmou a permanência na Série A na última rodada, com vitória sobre o Corinthians, fechando o Brasileirão na 16ª posição, com 46 pontos. Cinco anos depois, o roteiro que o clube persegue é o oposto: selar o acesso com antecedência, sem sustos de rodada final.

Juventude mira o acesso direto

O Verdão chega para o confronto na 2ª colocação da Série B, com 65 pontos, apenas dois atrás do líder Novorizontino. Vila Nova-GO, Criciúma e Fortaleza completam o grupo que disputa as vagas de acesso direto à Série A, na parte de cima da tabela. Um triunfo em Cuiabá, somado a resultados favoráveis em outros confrontos da rodada, pode ser suficiente para o clube carimbar matematicamente o retorno à elite — justamente no estádio em que, pela última vez, viveu a emoção de estrear na primeira divisão.

Situação do Cuiabá

Do outro lado, o Cuiabá joga em casa sob o comando de Eduardo Barros, nome que carrega história recente com o adversário: foi ele quem comandou o Juventude improvisadamente naquele empate de 2021, quando ainda era auxiliar técnico do clube gaúcho. Agora, à frente do time mato-grossense, Barros tenta usar o fator Arena Pantanal a favor da casa justamente contra o time que ajudou a conduzir naquela tarde histórica.

Análise: o peso simbólico do reencontro

Não é só uma rodada de Série B. É um reencontro com um lugar que já significou recomeço para o Juventude — e que agora pode significar consagração. A coincidência de ter, do outro lado do campo, o mesmo treinador que estava à beira do gramado em 2021 reforça a sensação de ciclo se fechando. Para o Verdão, o ideal é repetir o resultado positivo daquele dia, mas sem depender da última rodada para confirmar o que pode ser decidido já neste sábado.

Onde e quando assistir

Cuiabá e Juventude se enfrentam neste sábado (7), às 20h (horário de Brasília), na Arena Pantanal, em Cuiabá (MT), pela 36ª rodada da Série B. Até a publicação desta matéria, a emissora responsável pela transmissão da partida ainda não havia sido confirmada oficialmente — a recomendação é acompanhar os canais que tradicionalmente exibem a Série B ao longo da semana do jogo.