Juventude pode confirmar acesso à Série A já neste sábado; entenda a conta

Tem gente que já separou a roupa pra festa. No ano em que o Juventude tenta provar que cair não é destino, mas detalhe de trajetória, a torcida alviverde entra nesta semana fazendo conta — e torcendo pra matemática simples de uma vez por todas virar comemoração em Caxias do Sul. Neste sábado (7), às 20h, na Arena Pantanal, o Papo enfrenta o Cuiabá pela 37ª rodada da Série B, e se vencer fora de casa e torcer por um empate entre Vila Nova e Criciúma, que jogam no mesmo horário em Goiânia, carimba antecipadamente o retorno à elite do futebol brasileiro em 2027.

A conta do acesso direto

O caminho é simples de explicar, difícil de fazer. Para garantir matematicamente uma das duas vagas do G-2 — zona de acesso direto à Série A — sem depender da última rodada, o Juventude precisa vencer o Cuiabá por qualquer placar. Com o triunfo, o time chega aos 68 pontos e à 19ª vitória na competição.

Ao mesmo tempo, em Goiânia, Vila Nova (3º colocado, com 63 pontos) e Criciúma (4º, com 62) se enfrentam em confronto direto no Estádio Onésio Brasileiro Alvarenga. Para o Juventude, o resultado ideal nesse jogo é o empate: se isso acontecer, o Vila Nova não passa de 67 pontos e o Criciúma, no máximo, de 66 — números que não alcançam os 68 do Papo, mesmo faltando uma rodada para o fim da Série B.

Se houver um vencedor no duelo de Goiânia, a confirmação do acesso alviverde fica para a 38ª e última rodada da Série B. E o Fortaleza, que aparecia como possível concorrente nessa briga, praticamente saiu da disputa direta: nesta segunda-feira (2), o time cearense empatou em 0 a 0 com o Atlético-GO, na Arena Castelão, e mesmo vencendo seu próximo compromisso não alcançaria o número de vitórias do Juventude em caso de triunfo em Cuiabá.

O empate que travou um rival direto

A vantagem que o Juventude carrega para este fim de semana nasceu debaixo de chuva forte e em gramado pesado. No sábado passado, em Goiânia, o time alviverde saiu atrás duas vezes no placar contra o próprio Vila Nova e, mesmo assim, buscou o empate em 2 a 2 — um resultado que, mais do que manter o Papo no G-2, tirou pontos de um concorrente direto na tabela.

Para o técnico Maurício Barbieri, o ponto não serviu só para a classificação: serviu para reforçar a confiança de um grupo que vinha dividindo a briga pela vaga de acesso direto com Vila Nova e Novorizontino.

"O fato de conseguirmos segurar um concorrente direto é positivo. Vínhamos de algumas rodadas disputando a alternância no G-2 com o Vila Nova e com o Novorizontino. Se não conseguíssemos a vitória, o fundamental era evitar que o Vila somasse três pontos. Alcançamos esse objetivo, ainda mais levando em conta tudo o que aconteceu na partida: ficamos duas vezes em desvantagem no placar sob forte chuva e fomos buscar o empate. É um ponto fundamental e um resultado que segura um rival direto." — Maurício Barbieri, técnico do Juventude

"Está nas nossas mãos"

Projetando o duelo contra o Cuiabá, Barbieri destacou que o destino do acesso continua dependendo só do próprio Juventude — ainda que o calor do Mato Grosso seja um adversário por si só.

"O principal ponto positivo deste empate é que continuamos dependendo apenas de nós mesmos para conquistar o acesso direto entre os dois primeiros colocados. Isso está nas nossas mãos. Sabemos que jogar em Cuiabá é sempre difícil e complicado — por mais que o adversário não tenha grandes aspirações na tabela neste momento —, pois há o fator calor e outras circunstâncias envolvidas. O nosso foco agora é na recuperação dos atletas para trabalhar muito bem este jogo e buscar a vitória, que é o que nos interessa lá." — Maurício Barbieri

Lesionados, mas presentes

Mesmo fora de condições de jogo, o lateral Alan Ruschel e o atacante Alan Kardec fizeram questão de viajar com a delegação até Goiás para acompanhar os companheiros de perto — um gesto que o técnico destacou como retrato do espírito do grupo nesta reta final de temporada.

"É importante frisar que partiu dos próprios atletas o desejo de viajar e acompanhar o grupo neste jogo. Isso demonstra o quanto todos estão comprometidos e se sentem parte do processo. Todos têm um desejo enorme de entregarmos o primeiro objetivo, que é o acesso direto, e depois brigar pelo título. Precisamos manter os pés no chão. Sermos campeões hoje não depende só de nós, mas o acesso direto, sim, está em nossas mãos. Pelos confrontos que virão, inclusive do próprio Novorizontino, temos chance de brigar pela taça e, se essa possibilidade for real, faremos de tudo para levar esse título para Caxias do Sul." — Maurício Barbieri

O que está em jogo