Juventude bate o Cuiabá por 2 a 1 na Arena Pantanal e fica a um passo da Série A
Trinta e cinco graus, gramado seco, cinco corpos no chão quando o árbitro apitou o fim de jogo. Não foi cansaço de quem perde — foi alívio de quem está cada vez mais perto de um sonho. Na tarde deste sábado (7), o Juventude venceu o Cuiabá por 2 a 1, na Arena Pantanal, pela 37ª rodada da Série B, e deixou o acesso à Série A a apenas uma vitória de distância. Gabriel Pires e Juan Christian marcaram os gols alviverdes, no primeiro triunfo do Ju como visitante diante do Dourado.
Com o resultado, a equipe de Caxias do Sul chegou aos 68 pontos e manteve a vice-liderança da competição, agora dependendo apenas de si mesma na rodada final, no próximo sábado (14), contra o Botafogo-SP, no Alfredo Jaconi.
Gol no fim do primeiro tempo abre o caminho
O jogo começou com o Cuiabá levando a melhor no volume de jogo, tentando pressionar a equipe gaúcha em busca do resultado que ainda mantinha viva a esperança matemática do time mato-grossense. Mas foi o Juventude quem balançou as redes primeiro, e justamente no último lance da etapa inicial. Aos 51 minutos — já nos acréscimos —, Gabriel Pires cobrou uma falta com categoria e mandou a bola para o fundo do gol, decretando o primeiro tempo a favor do Papo.
Falha de Jandrei, gol contra e a resposta na velocidade
A volta do intervalo trouxe um momento de tensão fora de campo: o técnico do Cuiabá, Eduardo Barros, discutiu e apontou o dedo para um torcedor da própria equipe. Dentro das quatro linhas, o Dourado foi premiado logo no começo da segunda etapa. O goleiro Jandrei, que vinha fazendo boas intervenções, tentou dar um soco na bola para tirá-la da área, mas acertou o próprio companheiro Fábio Lima, que viu a bola desviar e morrer no fundo da rede — gol contra que deixou tudo igual.
O empate, se mantido, faria o Juventude perder a segunda posição para o Vila Nova. Mas o técnico Maurício Barbieri reagiu com trocas efetivas, e aos 18 minutos da etapa final a resposta veio em velocidade: Mandaca lançou em profundidade e Juan Christian ganhou da defesa do Cuiabá na corrida, bateu e não deu chances ao goleiro adversário. 2 a 1 para o Ju.
Jandrei se redime nos acréscimos
Já nos minutos finais, com o Cuiabá em busca do empate, Kauan Cristtyan subiu para cabecear e quase evitou a derrota do time da casa. Mas Jandrei, o mesmo goleiro que havia falhado no gol contra, apareceu para fazer o que a comissão técnica chamou de milagre, evitando o gol e garantindo os três pontos para o Juventude.
"Vida de goleiro é assim. Do inferno ao paraíso no mesmo jogo" — resumiu o preparador de goleiros Alex Lessa, ao comentar a sequência de falha e redenção de Jandrei.
Destaques da partida
Juan Christian
Em seu retorno ao clube por empréstimo do Riga F.C. (Letônia), marcou justamente contra o time pelo qual passou na última temporada. Foi o primeiro gol do atacante desde que voltou ao Alfredo Jaconi.
Gabriel Pires
Abriu o placar nos acréscimos do primeiro tempo com uma cobrança de falta precisa, dando a vantagem ao Ju antes do intervalo.
Jandrei
Errou no gol contra de Fábio Lima, mas se superou nos acréscimos ao evitar o gol de empate na cabeçada de Kauan Cristtyan.
Mandaca
Entrou bem na etapa final e deu o passe em profundidade que Juan Christian transformou no gol da vitória.
O que ficou do vestiário
Depois do apito final, o clima no vestiário alviverde foi de música e cânticos da torcida que acompanhou a delegação, seguido de uma reunião da comissão técnica com o elenco. Maurício Barbieri elogiou o grupo, mas pediu cautela antes da decisão da última rodada.
"É um grupo que colocou o objetivo comum acima do seu próprio ego. E eu acho que por isso a gente tem conseguido, ao longo de todos esses desafios que a gente enfrentou na temporada, dar uma resposta muito positiva. Mas, volto a dizer, não é hora de conclusões de nada, a gente ainda tem uma decisão pela frente. É hora de manter os pés no chão, de trabalhar muito bem mais uma semana, porque a gente tem uma decisão importantíssima no sábado" — Maurício Barbieri, técnico do Juventude.
Autor do segundo gol, Juan Christian falou à ESPN na saída de campo sobre a dificuldade de jogar em Cuiabá e sobre o momento especial de seu retorno ao clube.
"Eu estava no Cuiabá no ano passado e sabia o quão difícil seria jogar aqui. Era difícil bater a gente aqui. Viemos com muita humildade e fui muito feliz no contra-ataque, que a gente trabalha tanto" — Juan Christian, atacante do Juventude.
"Desde que surgiu a possibilidade de voltar ao Juventude, eu só pensava em fazer história. E falta muito pouco. Contamos com o apoio da nossa torcida para confirmar nosso acesso" — Juan Christian.
Presente em Cuiabá, o presidente da Federação Gaúcha de Futebol, Luciano Hocsman, celebrou a proximidade de ter mais um clube gaúcho na Série A em 2027, em um ano de instabilidade para Grêmio e Inter na luta contra o rebaixamento no Brasileirão.
"Estamos mais próximos (do acesso). Continuamos só dependendo de nós mesmos e da nossa torcida" — Fábio Pizzamiglio, presidente do Juventude.
O que vem agora
Com a vitória em Mato Grosso, o Juventude chega à última rodada da Série B na vice-liderança, com 68 pontos, atrás apenas do Novorizontino. Uma vitória simples contra o Botafogo-SP, no sábado (14), às 16h30min, no Alfredo Jaconi, garante o acesso direto à Série A de 2027 — o primeiro do clube desde a última passagem pela elite do futebol brasileiro.
O adversário da decisão vem de cinco jogos sem perder e ocupa a 12ª posição, com 51 pontos. A diretoria alviverde já confirmou cerca de seis mil ingressos vendidos para o jogo, em uma Caxias do Sul que se prepara para viver a festa do acesso dentro de casa.