A cicatriz que empurra o Juventude para a Série A: a superação de Gabriel Pires e Jandrei

Tem cicatriz que a gente esconde e cicatriz que a gente mostra com orgulho. A do Juventude, na Arena Pantanal, apareceu em dois corpos diferentes: na perna que doía de Gabriel Pires e nas mãos que falharam e depois se redimiram de Jandrei. No fim da tarde mato-grossense, de dentro dessas duas fraquezas momentâneas nasceu a força que mantém o Verdão vivo na briga pelo acesso à Série A de 2027 — e, quem sabe, até pelo título da Série B.

A vitória por 2 a 1 sobre o Cuiabá, pela 37ª rodada, não foi bonita do início ao fim. Foi, antes de tudo, uma vitória de sobrevivência. E é justamente esse tipo de resultado — conquistado na marra, com desconforto físico e erro corrigido dentro da própria partida — que costuma definir quem sobe de divisão e quem fica pelo caminho faltando uma rodada para o fim.

Uma temporada construída no sofrimento

O discurso dentro do vestiário alviverde não é novo: o grupo repete, desde a apresentação no início do ano, que o caminho até aqui foi de trabalho acumulado, jogo após jogo, sem vitórias fáceis. Em Cuiabá, esse discurso saiu do campo das palavras e foi para o campo de jogo, com nome e sobrenome.

O resultado manteve o Juventude na vice-liderança da Série B, dependendo apenas de si mesmo para confirmar o retorno à elite do futebol brasileiro na última rodada, sábado, contra o Botafogo-SP, no Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul. Mais do que isso: segundo colocado colado na ponta, o Ju ainda mantém viva a possibilidade de fechar o ano com o título da segunda divisão.

O gol que nasceu da dor

Ainda no primeiro tempo, Gabriel Pires levou uma pancada na perna que chegou a preocupar a comissão técnica. Mandaca e, depois, Luan Martins já se aqueciam na beira do campo para substituí-lo. O meio-campista, no entanto, pediu ao técnico Maurício Barbieri para continuar em campo. A resposta veio nos minutos finais da etapa inicial: uma cobrança de falta certeira que abriu o placar para o Juventude e, segundo o próprio jogador, mudou o rumo emocional da partida.

"Senti ali um desconforto, mas graças a Deus consegui administrar. Foi um momento importantíssimo, antes do intervalo — o gol deu aquele respiro pra gente ter mais tranquilidade e ajeitar algumas coisas que não fizemos tão bem. Voltamos um pouco melhor e demonstramos a nossa força para fazer esse gol e levar a vitória."
— Gabriel Pires, meio-campista do Juventude

De vilão a herói em poucos minutos

Na segunda etapa, foi a vez de Jandrei protagonizar sua própria virada. O goleiro falhou no lance que resultou no gol de empate do Cuiabá, deixando a vitória alviverde por um fio. Mas, já nos acréscimos, com o Juventude de novo na frente no placar, o arqueiro cresceu exatamente no momento em que o time mais precisava: fez uma defesa espetacular para negar o gol de Kaun Cristtyan e garantir os três pontos.

"Estamos trabalhando um ano inteiro, batalhando, abdicando de muitas coisas, pagando o preço, como a gente fala. No dia a dia, sofrendo em alguns jogos, marcando todo mundo, todo mundo se dedicando ao máximo. Para coroar o ano, acho que a gente merece estar brigando pelo título."
— Jandrei, goleiro do Juventude

O espelho de um grupo que não desiste

Para o técnico Maurício Barbieri, as duas cenas — a falta cobrada com dor e a defesa que apagou o próprio erro — resumem o espírito que carregou o Juventude até aqui, a uma rodada do fim da Série B.

"São um espelho do que é o caráter dessa equipe. Uma equipe que, desde quando a gente se apresentou, o tempo inteiro lutou, se dedicou, buscou alcançar todos os objetivos traçados pelo clube e continua ainda nessa luta com todas essas dificuldades. A superação do Pires, o Jandrei se recuperando, fazendo uma defesa espetacular, nos ajudando. Mais uma vez a equipe se superou, demonstrou o seu caráter, o seu valor."
— Maurício Barbieri, técnico do Juventude

Falta uma rodada — e o destino nas próprias mãos

O Juventude chega à última rodada da Série B 2026 na mesma condição que tanto repetiu durante o ano: precisando confiar no próprio trabalho. Uma vitória contra o Botafogo-SP, no sábado, em casa, garante o acesso direto à Série A de 2027. E, se o resultado vier acompanhado de uma derrota do Novorizontino para o Criciúma, o Verdão ainda sonha em fechar a temporada com volta olímpica e taça.

"Não sabemos o que vai acontecer, não depende só de nós o título, mas é fazer a nossa parte, entregar nas mãos de Deus. E trabalhar para que a gente consiga sair com a vitória no sábado e, se tudo der certo, com o título."
— Jandrei, goleiro do Juventude