Inter joga o relógio contra Alan Patrick, enquanto Grêmio acelera a posse da Arena e encontra em Balbuena o alicerce do novo esquema de Renato

O relógio marca a hora dos times gaúchos resolverem pendências em frentes bem diferentes. De um lado, o Beira-Rio recebe o Coritiba nesta terça-feira com Eduardo Baptista de olho na academia do CT Parque Gigante, torcendo para Alan Patrick responder a tempo. Do outro, a Arena finalmente se aproxima de virar, no papel, propriedade do Grêmio — enquanto no gramado é um zagueiro de 35 anos, resgatado do esquecimento, quem sustenta o novo desenho tático de Renato Portaluppi.

Inter corre contra o tempo por Alan Patrick

Eduardo Baptista tem duas dúvidas para o confronto desta terça-feira (3), às 21h30min, no Beira-Rio, pela 34ª rodada do Brasileirão: Alan Patrick e Thiago Maia. Os dois estão concentrados com o grupo, mas a tendência é que apenas o volante entre em campo como titular.

Na manhã desta terça, Alan Patrick foi ao CT Parque Gigante e fez trabalhos na academia, além de passar por atendimento com a fisioterapia — rotina que indica que o meia não deve começar o jogo entre os titulares. Thiago Maia está em situação um pouco melhor, já que chegou a participar dos treinamentos de fim de semana, mas também não está em condição plena.

Como nenhum dos dois está cem por cento, Eduardo Baptista deve optar por apenas um entre os titulares. O caminho mais provável aponta para a entrada de Thiago Maia, com Alan Patrick reservado no banco como alternativa para o segundo tempo. Sem o camisa 10 entre os onze iniciais, Vitinho surge como a opção mais viável para armar o ataque colorado.

A provável escalação do Inter tem: Kauan Jesus; Bruno Gomes, Mercado (ou Maripán) e Juninho; Aguirre, Villagra, Thiago Maia (podendo ser Bruno Henrique ou Ronaldo) e Matheus Bahia; Bernabei, Vitinho e Alerrandro.

O duelo tem gosto de urgência para os dois lados. O Coritiba chega embalado, com 42 pontos, depois de vencer o Vitória no Couto Pereira. Já o Inter ocupa a 18ª colocação, com 35 pontos, e precisa do resultado em casa para se afastar da zona de risco na tabela.

Grêmio fecha acordo e marca data para virar dono da Arena

Enquanto o Beira-Rio vive expectativa dentro de campo, o Grêmio avança numa negociação que se arrasta desde a construção do estádio. O clube assinou, na última sexta-feira (30), os documentos com as empresas OAS 26 e Karagounis para realizar a troca de chaves entre a Arena e o Estádio Olímpico. O acerto ainda precisa ser validado pelo Conselho Deliberativo, que já marcou reunião extraordinária para 16 de novembro.

Na prática, o Grêmio passa a ser dono do imóvel da Arena, enquanto a área onde fica o Olímpico passa à posse da OAS 26 — companhia originada de um desmembramento da antiga Construtora OAS — e da Karagounis. O velho estádio havia sido incluído como parte do pagamento pela construção da Arena, obra iniciada em 2010 e inaugurada em 2012.

O acordo foi informado inicialmente pelo jornalista Eduardo Gabardo, colunista de GZH. O caminho até aqui vem de 2025, quando o Grêmio assumiu a gestão da Arena a partir de uma doação do empresário Marcelo Marques, que pagou R$ 50 milhões à então administradora Arena Porto-Alegrense para antecipar o fim do contrato de exploração do estádio. Marques também adquiriu dois terços da dívida da Arena, pagando R$ 80 milhões à empresa Revee — o Grêmio já havia comprado o terço restante por R$ 20 milhões —, o que extinguiu o débito, já que os credores não tinham mais interesse em executá-lo.

Balbuena, o "desarquivado" que sustenta o novo Grêmio

Se fora de campo o assunto é documento e reunião de conselho, dentro de campo o Grêmio encontrou em Balbuena a peça que faltava para o novo desenho de Renato Portaluppi. O zagueiro paraguaio, de 35 anos, havia sido deixado de lado pelo técnico anterior, Luís Castro, logo após a Copa do Mundo. Com a chegada de Renato, foi resgatado e hoje é o alicerce do 3-4-3 que o Tricolor vem usando nos últimos jogos.

O número que chama atenção é simples: com Balbuena na zaga, o Grêmio ainda não sofreu gol. A primeira chance do zagueiro veio no empate em 0 a 0 com o Palmeiras, em 20 de setembro — justamente o jogo de estreia de Renato no comando do clube. Depois disso, o treinador testou uma dupla de zaga por três partidas e Balbuena voltou ao banco.

Nas últimas três rodadas, porém, Renato consolidou o 3-4-3 como esquema principal e entregou a Balbuena a vaga de líbero titular. Com essa formação, o Grêmio somou três vitórias seguidas — sobre Coritiba, Athletico-PR e Atlético-MG — sem sofrer um único gol. Foi justamente contra os mineiros que o paraguaio desbancou Kannemann e se firmou como titular da defesa tricolor.

A nova estrutura também devolveu produção ao meio-campo, e um dos responsáveis por isso é o volante Noriega, outro jogador que ganhou nova chance com Renato. Peruano chegou a marcar o segundo gol da vitória sobre o Atlético-MG na ida das semifinais da Copa do Brasil, surgindo como peça surpresa dentro da área adversária.

O Noriega vem subindo de produção a cada partida. Eu converso bastante com ele, procuro lapidá-lo em algumas coisas que eu acho que ainda ele não faz direito. Melhorou muito. Controlamos bastante o peso dele, que é importantíssimo, entendeu? Então, no momento que você está no peso, você tem condições de correr ainda mais. — Renato Portaluppi, técnico do Grêmio

Mano Menezes, que comandou o Grêmio na temporada passada e hoje treina a seleção peruana, acompanha de perto a evolução do volante que ajudou a contratar.

Noriega depende de um melhor posicionamento, menos território para cobrir, e de um condicionamento físico e atlético muito bom. E me parece que isso está acontecendo agora. — Mano Menezes, técnico da seleção peruana

Para o duelo com o Flamengo, nesta quarta-feira (4), no Maracanã, pelo Brasileirão, existe a possibilidade de Balbuena ser preservado pelo desgaste físico — assim como Villasanti e Amuzu, que também vêm de sequência pesada de jogos. Completam a lista de ausências Weverton e Carlos Vinícius, suspensos pelo terceiro cartão amarelo.

Nesse cenário, o provável time do Grêmio para enfrentar o Flamengo tem: Gabriel Grando; Gustavo Martins, Kannemann (ou Balbuena) e Wallace; João Pedro, Villasanti (ou Dodi), Noriega e Caio Paulista; Enamorado, Braithwaite e Amuzu (ou Tetê).