Mal teve tempo de tirar a poeira das chuteiras depois do empate sem gols do Gre-Nal 453, o Inter já embarca para mais um desafio, e talvez o mais delicado deles não esteja dentro de campo, e sim no calendário. Neste domingo, o Colorado pisa na Arena Fonte Nova para enfrentar o Bahia pela 25ª rodada do Brasileirão, carregando desfalques, desgaste físico e a urgência de somar pontos longe do Beira-Rio antes de mergulhar de cabeça na decisão da Copa do Brasil, marcada para a próxima quinta-feira, também contra o Grêmio.

A tabela não deixa margem para relaxamento. Apenas um ponto separa o time gaúcho da zona de rebaixamento, e uma combinação de resultados pode empurrar o Inter para dentro do Z-4 já nesta rodada. É nesse cenário de pressão que Paulo Pezzolano precisa montar uma escalação capaz de, ao mesmo tempo, buscar a vitória em solo baiano e preservar o elenco para o confronto que pode definir uma vaga na semifinal do torneio mata-mata.

Três desfalques por suspensão e a conta que não fecha

O primeiro obstáculo já está definido: Mercado, Bruno Gomes e Paulinho, peças de confiança de Pezzolano e titulares no clássico de quinta-feira, receberam o terceiro cartão amarelo e cumprem suspensão automática. Os três sequer embarcaram para Salvador, obrigando o treinador uruguaio a reorganizar tanto a zaga quanto o meio-campo em menos de 48 horas de preparação.

Some-se a isso a rotina apertada da semana: o grupo colorado só voltou a treinar na sexta-feira e viajou no sábado, restando pouquíssimo tempo de ajuste tático antes da bola rolar na Fonte Nova. A comissão técnica monitora de perto o desgaste acumulado pelos demais atletas, já de olho no confronto decisivo que se aproxima dentro de poucos dias.

Alan Patrick e Sanabria ganham chance de folga estratégica

Se por um lado a suspensão tira peças, por outro abre espaço para nomes que ficaram à margem no Gre-Nal. Alan Patrick, que começou no banco e entrou apenas na etapa final do empate com o Grêmio, é o principal candidato a retomar a titularidade e comandar a criação de jogadas em Salvador. Tonny Sanabria, recém-contratado e ainda em fase de adaptação após estrear como reserva no clássico, também deve ganhar mais minutos em campo.

O adversário: um Bahia embalado e com casa cheia prometida

Do outro lado do gramado, o cenário é bem diferente. O Bahia chega para o duelo embalado pela vitória no Ba-Vi, ocupando a sexta colocação, dez posições e 12 pontos à frente do Inter na tabela. Para aproveitar o momento, a diretoria baiana promoveu ingressos a partir de R$ 20 e projeta a Fonte Nova lotada, na tentativa de melhorar um retrospecto que, apesar da boa fase geral, ainda incomoda o técnico Rogério Ceni: como mandante, o time tem apenas 50% de aproveitamento, com 4 vitórias, 6 empates e 2 derrotas em 12 jogos.

A equipe baiana também não vence, o Inter, é bom lembrar, só venceu o Corinthians desde a volta do Mundial de Clubes, enquanto o Bahia é invicto no mesmo período, incluindo o triunfo por 1 a 0 sobre o Colorado no returno, no Beira-Rio. O time de Ceni, no entanto, perde Jean Lucas, autor do segundo gol no Barradão e suspenso após ser advertido durante a comemoração.

"A reconexão com a torcida vem com resultado. Espero que eles sejam o combustível para reacender essa chama. Encontramos o caminho, agora vamos dar seguimento." — Rogério Ceni, técnico do Bahia

Fonte Nova como ensaio para a decisão na Arena

Mais do que três pontos, o duelo em Salvador funciona como termômetro para o Inter antes do confronto que promete definir boa parte da temporada. Na quinta-feira, o Colorado volta a encarar o Grêmio, desta vez na Arena, com a obrigação de vencer para avançar às semifinais da Copa do Brasil. Cada minuto em campo neste domingo será medido por Pezzolano com a calculadora na mão: pontuar no Brasileirão sem comprometer física ou emocionalmente o time que precisará decidir o Gre-Nal poucos dias depois.