Gabriel Pires garante: "Temos totais condições de conseguir o título" na Série B

Tem gente que carrega discurso de reforço, mas é só discurso. Gabriel Pires carrega resultado. O meia de 33 anos, reposicionado por Maurício Barbieri na primeira função do meio-campo nas últimas quatro rodadas, virou símbolo de um Juventude que aprendeu a transformar revolta em pontos — e que agora faz conta de calculadora na mão para sonhar com o título da Série B sem passar pelos playoffs.

A mudança de função aconteceu a partir da partida contra o Operário-PR e já rendeu dois gols ao veterano: um contra os próprios paranaenses e outro no empate com o Ceará. No total, Gabriel soma 14 jogos pela competição nesta temporada.

A bronca que vira combustível

Contra o Ceará, no Castelão, o Juventude tinha o resultado garantido. Gabriel Pires, inclusive, estava na marcação do lance que selaria a vitória alviverde. Mas 11 minutos de acréscimo e um pênalti no apagar das luzes transformaram os três pontos em empate e provocaram revolta no vestiário.

"Feliz pela atuação, mas com sabor amargo, não tinha como sair contente. Estamos entregando aquilo que trabalhamos durante a semana. Tem muita gente experiente aqui, temos que levantar a cabeça. Trabalhar a semana e usar isso a nosso favor."

O discurso do jogador reflete um sentimento que já se tornou rotina no segundo turno da Série B: o de que erros de arbitragem vêm custando caro ao Alviverde. Mas, em vez de se acomodar na queixa, Gabriel defende que o grupo use a sensação de injustiça como motor para as quatro rodadas finais.

"Sensação de impotência. A gente faz tudo. Fizemos uma partida com o Ceará em nível alto de exigência. Fizemos nosso papel e deixamos tudo dentro de campo. E fomos atrapalhados, por isso precisamos usar isso como combustível daqui pra frente nessas quatro finais. Lutar mais, crescer mais ainda."

Cola no líder e confronto direto pela frente

O Juventude ocupa a terceira posição da Série B, com 61 pontos, a apenas um ponto do líder Vila Nova. O calendário, aliás, reserva um capítulo decisivo: na segunda-feira (26), o Verdão recebe o Náutico em casa e, na rodada seguinte, visita justamente o Vila Nova em confronto direto pelo título.

"Temos totais condições de conseguir o título e o acesso. Ainda temos o confronto direto com o Vila. Trabalho, cabeça no lugar e seguir focado no objetivo."

A matemática da reta final

Enquanto o vestiário fala em título, o departamento de estatística também trabalha a favor do Ju. Faltam quatro rodadas para o fim da Série B, e o Juventude tem pela frente Náutico e Botafogo-SP em casa, além de visitas a Vila Nova e Cuiabá.

O objetivo número um é a vaga direta ao Brasileirão 2027, sem passar pelos playoffs — privilégio reservado apenas aos dois primeiros colocados. Hoje, essas vagas pertencem ao líder Vila Nova (62 pontos) e ao vice-líder Novorizontino (61). O Juventude aparece colado, também com 61, mas sente a respiração do quarto colocado Fortaleza (60) e do quinto, Criciúma (59).

Segundo projeção do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais, 72 pontos garantem 100% de chance de vaga direta e título da Série B. Mas o Ju nem precisa ir tão longe para ficar tranquilo:

Já para garantir presença no G-6 — zona que dá acesso à Série A, mesmo que via playoffs — a conta é mais tranquila. Com os atuais 61 pontos, o Juventude já tem 91% de chances de terminar a competição na zona de classificação, tendo nove pontos de vantagem sobre o sétimo colocado, o CRB.

Para o técnico Maurício Barbieri, a conta não muda o discurso: o foco segue nos dois objetivos ao mesmo tempo.

"Dependemos ainda de nós para todos os objetivos. Eu entendo que a gente tem condições de brigar pelo acesso direto e até pelo título, e é isso que a gente vai fazer."