Rafael Nadal troca as quadras pela Junta Diretiva do Real Madrid

Tem gente que nasce torcedor e morre torcedor, mas poucos conseguem transformar essa paixão em cadeira de diretoria. Rafael Nadal, o espanhol que colecionou 22 títulos de Grand Slam e virou sinônimo de resistência dentro de uma quadra de saibro, vai agora disputar outro tipo de partida: a da gestão do Real Madrid. O clube confirmou nesta quarta-feira (4) que o ex-tenista passará a integrar a Junta Diretiva da instituição, numa escolha que mistura simbolismo e peso esportivo em doses iguais.

Segundo comunicado oficial divulgado pelo Real Madrid, a candidatura de Nadal ainda precisa ser formalizada: a ratificação está marcada para o dia 21 de novembro, em assembleia geral dos sócios do clube. É um trâmite praticamente protocolar, já que o anúncio partiu da própria diretoria merengue, mas que confirma oficialmente o nome do tenista no organograma de um dos clubes mais ricos e vitoriosos do planeta, nove vezes campeão do Mundial de Clubes.

Um sócio histórico que virou dirigente

A relação de Nadal com o Real Madrid não é de agora. Ele é sócio honorário do clube desde 2011 e carrega o número de sócio 67.778 — um detalhe que o próprio tenista gosta de lembrar como prova de que sua ligação com a camisa branca vem de muito antes de qualquer cargo oficial. Ao anunciar a novidade, o clube classificou Nadal como "um dos esportistas espanhóis mais admirados e reconhecidos em todo o mundo", destacando uma "trajetória esportiva lendária".

O comunicado também fez questão de listar o currículo que sustenta a escolha: 92 títulos individuais ao longo da carreira, sendo 22 deles de Grand Slam, além do bicampeonato olímpico e de cinco conquistas da Copa Davis representando a seleção espanhola. Para o clube, características como espírito de superação permanente, capacidade de sacrifício, competitividade, humildade e compromisso solidário foram decisivas para somar o nome de Nadal à estrutura dirigente.

"Para o Real Madrid e para todo o madridismo, é um enorme orgulho que uma figura de sua dimensão esportiva e humana, um ícone do esporte espanhol e mundial, passe a fazer parte da nossa Junta Diretiva e contribua, a partir dessa responsabilidade, para o presente e o futuro do nosso clube."
— Comunicado oficial do Real Madrid

Da hesitação de 2024 ao sim de 2026

A novidade não surge do nada. Em 2024, no mesmo ano em que anunciou a aposentadoria das quadras, Nadal já havia sido questionado sobre a possibilidade de um dia presidir o Real Madrid, time pelo qual nunca escondeu sua torcida. Na época, o tenista admitiu o desejo, mas fez ressalvas importantes sobre o momento e sobre o próprio preparo para a função.

"Acho que gostaria, sim, mas, antes de tudo, há muitas questões. Hoje, temos o melhor presidente possível (Florentino Pérez). Além disso, a vida dá muitas voltas, e é preciso saber se a pessoa está capacitada para realizar certas tarefas. Sou bastante realista comigo mesmo. Conheço minhas limitações e, neste aspecto, não sei se seria capaz ou não."
— Rafael Nadal, em 2024

Dois anos depois daquela entrevista, o cargo que chega não é o de presidente — posição que Florentino Pérez continua ocupando —, mas o de membro da Junta Diretiva, uma espécie de conselho de dirigentes que ajuda a tocar o clube no dia a dia institucional. Um passo mais modesto do que a presidência, mas que já representa a entrada oficial de Nadal na engrenagem de poder do Real Madrid.

Nadal agradece e recorda infância de torcedor

Depois do anúncio do clube, Nadal foi às redes sociais agradecer a oportunidade. A publicação veio acompanhada de duas fotos: uma recente, do próprio tenista acenando dentro do Estádio Santiago Bernabéu, e outra de infância, em que aparece ainda criança, com uma bola de futebol nas mãos e vestindo o uniforme do Real Madrid — o mesmo time onde hoje atuam os brasileiros Endrick e Vini Jr.

"Aceitei esta proposta com grande entusiasmo, vontade de aprender e contribuir com tudo com o que puder."
— Rafael Nadal

A carreira que chega à diretoria