Tinha chuva grossa caindo sobre o Alfredo Jaconi e o relógio já apontava os acréscimos quando o Juventude, enfim, encontrou a fresta que procurava havia noventa minutos. A bola subiu na área, Alan Kardec desviou de cabeça, e ali estava o estreante Lucas Alves para empurrar para o gol vazio. Deu 1 a 0 sobre o Avaí, nesta terça-feira (28), na abertura do returno da Série B, resultado que devolveu ao time de Caxias do Sul a vice-liderança da competição, com 35 pontos — a cinco do líder Criciúma.

Foi um jogo travado do começo ao fim, e o campo pesado, castigado pela forte chuva que atingiu a Serra Gaúcha nas últimas horas, tirou qualidade das duas equipes. Ainda assim, o Verdão sustentou o discurso que vem repetindo ao longo da competição: buscar o resultado até o apito final, ainda que doa.

Como foi o jogo

O Juventude entrou em campo com três atacantes e Nathan Santos improvisado na ala direita. Do outro lado, o técnico Allan Aal apostou na experiência do centroavante Léo Gamalho, de 40 anos, para amenizar as dificuldades impostas pelo gramado pesado.

Nos primeiros dez minutos, o Verdão teve as duas melhores chances da etapa inicial, ambas com Alisson Safira: primeiro não chegou a tempo de completar um cruzamento, depois cabeceou no canto e viu Igor Bohn fazer grande defesa. Depois disso, o Avaí se fechou bem atrás e passou a administrar o cronômetro, tirando qualidade até da bola parada — arma que o Ju vinha usando bem ao longo da Série B.

Aos 29 minutos, em cobrança de escanteio, Lucas Mineiro subiu mais que a defesa catarinense e cabeceou em cima de Igor Bohn, que salvou no susto. O primeiro tempo terminou sem finalização do Avaí no gol de Jandrei, que praticamente não trabalhou.

Na etapa final, o roteiro pouco mudou. MP driblou a marcação e obrigou nova defesa do goleiro catarinense, mas o Avaí foi se soltando aos poucos, alçando bolas na área. O técnico Maurício Barbieri reagiu colocando Aderlan na direita e Alan Kardec ao lado de Safira, montando dois pontos de referência lá na frente — e, na sequência, tirou MP para a entrada de Luan Martins, buscando mais volume de jogo pelo meio.

Aos 31, veio o primeiro sinal de perigo real do Verdão na segunda etapa: Alan Kardec recebeu com espaço, invadiu a área e acertou o travessão. Pouco depois, Lucas Alves e Diogo Barbosa entraram na partida — o primeiro seria, minutos mais tarde, o nome da vitória.

Aos 43, um susto: Messias caiu reclamando de dores musculares, mas como Barbieri já havia esgotado as cinco substituições permitidas, o volante precisou permanecer em campo, mancando, só para completar o número de jogadores. O Juventude terminou a partida praticamente com um a menos, mas ainda assim conseguiu o que buscava.

Nos acréscimos, Raí Silva levantou a bola na área, Rodrigo Sam desviou na segunda trave e Lucas Alves apareceu livre para empurrar para o fundo das redes. O lance chegou a ser anulado por impedimento na arbitragem de campo, mas o VAR revisou o lance e confirmou o gol da vitória — decretando a explosão da torcida no Jaconi.

O que disse o técnico

Depois da partida, Maurício Barbieri destacou a dificuldade extra imposta pela chuva e o espírito de superação do grupo, mesmo com o time reduzido nos minutos finais.

Uma vitória muito importante numa condição adversa pela chuva. E isso muda toda uma dinâmica, naquilo que pensamos pro jogo. Entendemos, no segundo tempo, que não era um jogo que favorecesse ao Fábio Lima e que, se usássemos dois centroavantes, poderíamos ter mais vantagem.

O treinador também elogiou a postura do grupo diante da lesão de Messias, que permaneceu em campo apenas para completar o número de atletas.

Destacar o espírito da equipe, mesmo depois da lesão do Messias, que ficou em campo no sacrifício, e a equipe ainda assim foi buscar o resultado. Uma vitória que demonstra o compromisso e o caráter que a equipe tem demonstrado na competição. Esse é o caminho.

Por fim, Barbieri fez questão de valorizar a resposta rápida da equipe, que vinha de uma derrota atípica por 4 a 2 para o Botafogo-SP, fora do padrão que o time vinha apresentando na competição.

O que vem por aí

Com o resultado, o Juventude chega aos 35 pontos e assume a vice-liderança, cinco atrás do líder Criciúma. Já o Avaí segue na zona de rebaixamento, na 17ª posição, com 20 pontos, e vive momento de pressão em Florianópolis.

Agora o Verdão dá uma pausa na Série B para se dedicar às oitavas de final da Copa do Brasil: encara o Atlético-MG no próximo sábado (1º), em Belo Horizonte, no jogo de ida do confronto. Pelo Brasileiro da segunda divisão, o time só volta a campo em 9 de agosto, diante do Novorizontino, em Novo Horizonte.