Há estádios que parecem ter memória. A Arena Independência lembrava de cada uma das 14 vezes em que o Juventude subiu a Minas Gerais e voltou para a Serra sem vencer o América-MG. Na noite desta segunda-feira (28), pela 30ª rodada da Série B, a história parecia disposta a se repetir: um Ju nervoso, errando passe atrás de passe, sem técnico no banco e sem seu centroavante titular. Até que, aos 15 minutos do segundo tempo, um jogador que carregava o peso de um ano inteiro nas costas saiu do banco, puxou para dentro e bateu no canto. MP fez 1 a 0, quebrou o tabu e colocou o alviverde de volta na vice-liderança, colado no líder Vila Nova.

Primeiro tempo: sustos de lado a lado e um goleiro a menos

Favarin mandou a campo um Juventude com três retornos importantes na formação inicial — Messias, Marcos Paulo e Raí Silva — e o time mostrou disposição logo de cara. Nem meio minuto de bola rolando, um cruzamento sobrou para Raí Silva, que soltou a bomba e obrigou Bruno Brígido a espalmar. Fábio Lima chegou no rebote, mas não conseguiu empurrar para as redes.

O susto, porém, não intimidou o dono da casa. Mesmo afundado na parte de baixo da tabela, o América-MG foi para cima e chegou a comemorar um gol aos três minutos, invalidado por impedimento. Na sequência, Segovinha tentou de longe e Jandrei precisou se esticar para tirar a bola que ia no ângulo.

A melhor chance do Ju na etapa inicial nasceu de bola parada. Aos 17, num escanteio trabalhado, Aderlan levantou, Marcos Paulo escorou de cabeça para o miolo da área e Rodrigo Sam desviou — a bola passou raspando o travessão. Pouco depois, uma dividida dura mudou o jogo mineiro: Fábio Lima acertou o rosto de Bruno Brígido, que saiu sangrando pelo nariz e precisou ser substituído por Gustavo, dentro do protocolo de concussão.

Dali até o intervalo, o que se viu foi um Juventude desencontrado, errando na intermediária e sem conseguir transformar a posse em finalização perigosa. O América-MG ainda teve outro lance anulado por impedimento — numa jogada em que Rodrigo Sam já tinha tirado a bola em cima da linha com Jandrei fora do gol. O 0 a 0 no intervalo foi lucro para quem jogava longe de casa.

Segundo tempo: três trocas de uma vez e o jogo muda de dono

A volta do vestiário não trouxe alívio. Rafa Barcelos subiu mais que todo mundo numa cobrança de falta de Segovinha e cabeceou por cima. Logo depois, houve reclamação de pênalti em lance envolvendo Lucas Mineiro, mas o árbitro Lucas Casagrande mandou seguir. Aos sete, Paulo Victor apareceu livre na pequena área e finalizou fraco, facilitando a vida de Jandrei.

Foi aí que Diego Favarin tomou a decisão da noite. Aos 11 minutos, de uma tacada só, sacou Alan Kardec, Mandaca e Lucas Mineiro e mandou a campo Amarilla, MP e Gabriel Pires. O efeito foi imediato. Quatro minutos depois, Gabriel Pires enxergou o espaço e lançou longo para MP, aberto pela esquerda. O camisa dominou, cortou para o meio e bateu rasteiro, no canto de Gustavo. Juventude 1 a 0, aos 15 do segundo tempo.

Com a vantagem no placar, o Ju ganhou confiança. Aos 22, depois de uma boa triangulação pela direita, Gabriel Pires arriscou de canhota e a bola passou à direita do gol. Na sequência, Favarin reforçou o time com Gabriel Pinheiro e Patryck Lanza e, mais tarde, colocou Manu Castro. A partir daí, o alviverde administrou o resultado sem sustos diante de um América-MG que já não tinha pernas nem confiança para buscar o empate.

Destaques da noite

O desabafo de MP: "parecia que eu era o problema"

Depois do apito final, o autor do gol não escondeu o alívio. MP falou sobre uma temporada marcada por lesão, cobrança e distância da família — e sobre a relação com Maurício Barbieri, que tentou contratá-lo antes mesmo de os dois se encontrarem no Juventude.

"Semana um pouco difícil, um ano difícil para mim. Passei por muita coisa para chegar aqui. Foi conturbado, tive lesão, momentos que não queria voltar. Barbieri me ligou antes mesmo de eu vir para o Juventude. Ele tentou me contratar em outras equipes. Sou muito grato. Respeito a torcida, tem que cobrar, nunca deixei de trabalhar, mas chegou um momento que parecia que eu era o problema." — MP, atacante do Juventude

O jogador contou que chegou a pedir para ficar fora de uma viagem para rever a família, e que a conversa franca com o treinador foi o ponto de virada.

"Barbieri conversou comigo, tivemos uma conversa sincera. Fazia muito tempo que não via minha família em casa, pedi para ficar fora e ver minha família. Eles [o elenco] foram para o jogo contra o Sport, voltaram e continuei me dedicando. A maior coisa é o trabalho. O trabalho me devolveu o que eu busco fazer, que é colocar o Juventude na Série A. O grupo todo está de parabéns. Feliz em fazer gols." — MP, atacante do Juventude

O atacante também respondeu às críticas da arquibancada, que vinham aumentando depois da queda de rendimento do time nas últimas rodadas.

"Muitas vezes a cobrança é um pouco injusta. Se parar e ver os jogos, eu nunca fui um cara diretamente culpado de algo. Fui vaiado quando fiz um gol contra o Londrina. As pessoas têm que olhar o ser humano como um todo, o pessoal pensa que é uma máquina. Falei com Barbieri e disse que, se o culpado fosse eu, era para tirar. Sou vice-artilheiro do time, sei que tem uma pressão. Eu não sou culpado, estou aqui para ajudar. O objetivo maior é o Juventude na Série A e ser campeão." — MP, atacante do Juventude

Ficha técnica