Tem noite de terça que pesa como o gramado em que se joga. Em Indaiatuba, interior paulista, o campo do Ítalo Mário Limongi escorregava sob os pés, a bola custava a correr e a pressa de quem persegue o acesso esbarrava na marcação grudada de um time que já não tinha nada a perder. Foi nesse cenário, às 21h35 desta terça-feira (6), que o Juventude resolveu a parada: venceu a Ponte Preta por 2 a 0, pela 32ª rodada da Série B, com gols de Raí Silva e MP, e voltou ao topo da tabela.

O Verdão chegou a 59 pontos, dois a mais que o Vila Nova, que só entraria em campo na quarta. Foi a terceira vitória seguida do time de Maurício Barbieri e, mais uma vez, sem levar gol.

Um adversário sem nada a perder

No papel, o jogo parecia de um lado só. A Ponte Preta ocupava a lanterna com 13 pontos, tinha a defesa mais vazada da competição (66 gols) e havia confirmado o rebaixamento à Série C de 2027 na rodada anterior, ao perder do Cuiabá por 2 a 0. Ainda por cima, mandava a partida longe de casa, já que o lendário Moisés Lucarelli ficou fora da jogada.

Mas quem só tinha a perder era o Juventude. Barbieri vinha avisando que "ninguém ganha na véspera" e que o primeiro exercício era o da humildade. O retrospecto também pedia respeito: antes da partida, eram 11 vitórias gaúchas, cinco empates e 14 triunfos paulistas na história do confronto. No primeiro turno, o Ju havia vencido por 3 a 0, no Jaconi.

Para o jogo, o técnico manteve a base e fez duas mexidas. Gabriel Pinheiro entrou na zaga no lugar do suspenso Marcos Paulo, e Diogo Barbosa voltou à ala esquerda.

Primeiro tempo: marcação em cima e um chutaço no ângulo

A Ponte Preta foi para o jogo de encaixe, com perseguição individual e pouco espaço para o Juventude respirar. O Ju tinha a bola, mas esbarrava na hora de concluir. A primeira chance só apareceu aos 17 minutos, quando Mandaca tabelou com Raí Silva e chutou colocado, com a bola passando rente ao travessão.

Aos 24, o meia deixou o gramado com dor na coxa esquerda e deu lugar a MP. A troca mudou o desenho, e o jogo seguia enroscado até que a qualidade individual falou mais alto. Aos 36, o Ju trabalhou bem pela direita, Safira finalizou e a defesa travou. No rebote, na meia esquerda, Raí Silva pegou de primeira e mandou um chutaço no ângulo. O goleiro Vinícius só acompanhou: 1 a 0.

O gol não trouxe tranquilidade. Aos 45, Diego Porfírio cruzou, Danilo Barcelos bateu de primeira e Messias fez o desvio providencial para evitar o empate.

"Postura deles foi de muita perseguição individual, jogo de encaixe, campo pesado, tivemos dificuldade de sair da marcação no começo. Quando conseguimos circular um pouco mais a bola criamos, mas faltava concluir melhor." Maurício Barbieri, técnico do Juventude

Segundo tempo: susto na trave e o alívio de MP

Na volta, o cenário não mudou. O Juventude seguia com mais posse, e a Ponte Preta se soltava aos poucos, gerando lances de perigo. Barbieri foi ao banco aos 12 minutos e trocou Fábio Lima e Raí Silva por Amarilla e Lucas Mineiro. A primeira finalização de perigo do Ju na etapa veio aos 21: Amarilla iniciou a jogada, MP rolou para o meio e Gabriel Pires bateu de esquerda, colocado, para defesa de Vinícius.

Aos 26, o susto. Em uma rara chegada, Brandão arriscou de fora da área e a bola explodiu no travessão antes de sair. Era o aviso de que o 1 a 0 ainda era um placar perigoso.

O alívio veio aos 37. Aderlan, o lateral que vem participando de quase tudo de bom no ataque, cruzou da direita, a bola passou pela defesa e encontrou MP, que dominou e bateu cruzado, sem chance para o goleiro: 2 a 0.

"A partida estava difícil, o gramado estava escorregando bastante, então conseguimos ampliar o placar e dar mais segurança e tranquilidade para a sequência do campeonato." MP, atacante do Juventude

Com o jogo liquidado, o Ju ainda foi atrás da goleada. Aos 42, Amarilla cobrou falta e parou em Vinícius. Nos acréscimos, Aderlan invadiu a área pela direita e chutou forte, mas o goleiro da Ponte estava de novo no caminho. Aos 50, quase um golaço de Juan Christian, que tabelou com Amarilla, deu dois dribles e bateu firme. Vinícius salvou com a mão direita e evitou um placar mais amplo.

Destaques individuais

"Vitória muito importante por diversas razões. Era um time que os nossos adversários diretos não tinham perdido pontos. Responsabilidade por ter que fazer o resultado. Fizemos um jogo controlado, criamos até para produzir um placar maior." Maurício Barbieri, técnico do Juventude

"Formamos uma família dentro do grupo e sabemos da importância e da responsabilidade de recolocar o Juventude na Série A. É pensar jogo a jogo." MP, atacante do Juventude