Juventude visita o Vila Nova numa decisão antecipada pelo título e pelo acesso à Série A

Tem decisões que o calendário avisa com antecedência, e tem decisões que chegam travestidas de rodada comum até o apito inicial revelar o tamanho do que está em jogo. O duelo deste sábado (31), às 17h30min, no Estádio Onésio Brasileiro Alvarenga, em Goiânia, pertence ao segundo grupo: Vila Nova e Juventude, respectivamente terceiro e segundo colocados da Série B, medem forças num confronto direto que pode definir quem segue mais perto do título e do retorno à Série A de 2027.

Vice-líder com 64 pontos — mesma pontuação do líder Novorizontino, que leva vantagem no saldo de gols —, o Juventude chega a Goiânia embalado por seis jogos de invencibilidade e pela goleada por 4 a 0 sobre o Náutico na rodada anterior. Já o Vila Nova, com 62 pontos, sabe que uma vitória simples tira o time gaúcho do G-2 e reacende a disputa pela vaga direta.

Uma decisão antecipada

Faltam apenas três rodadas para o fim da Série B, e o jogo deste sábado tem status de final fora de prazo. Um empate já seria suficiente para o Juventude manter distância do Vila Nova na briga pelo G-2, mas uma vitória pode deixar o acesso praticamente resolvido já na próxima rodada, contra o Cuiabá. Para o time goiano, a conta é mais urgente: perder significa, na prática, se afastar da zona de acesso direto a três rodadas do fim.

A situação do Juventude

O Verdão vive a segunda melhor campanha entre os 20 participantes da Série B e carrega a melhor defesa da competição, além de ser o quarto melhor visitante do campeonato — credencial e tanto para um jogo fora de casa. No returno, o time de Maurício Barbieri perdeu apenas duas vezes, contra Athletic e Sport, e bateu adversários difíceis em seus próprios domínios, como Novorizontino no interior paulista e Criciúma no caldeirão do Heriberto Hülse.

Barbieri, que comandou o Flamengo ainda jovem e viu as portas da Série A se fecharem nos últimos dois anos, encontrou no Juventude a chance de reafirmar que seu trabalho tem nível de primeira divisão. E no grupo que ele organizou, uma história em especial resume o espírito da temporada alviverde: a do meia Raí Silva, 24 anos.

Raí Silva começou o ano sob um enorme ponto de interrogação. Havia uma anomalia congênita em observação, e ele só foi liberado para jogar o Gauchão depois que todos os exames clínicos confirmaram risco zero para a prática esportiva. Recuperado, tornou-se o líder técnico do time e, de quebra, o artilheiro da equipe na temporada: nove gols, todos na Série B, além de seis assistências — números que já chamaram a atenção de clubes como Cruzeiro, São Paulo e Grêmio.

— No começo do ano tive esse susto, pra mim e pra minha família, mas eles me apoiaram demais. Eu estou feliz de estar vivendo esse momento. Espero conseguir esse acesso junto com o Juventude. Vamos ver se ficamos também com o título, estamos lutando para isso.
— Raí Silva, meia do Juventude

Para a decisão em Goiânia, Barbieri não poderá contar com Gabriel Pinheiro e Fábio Lima, suspensos, enquanto Alanzinho continua em recuperação de uma lesão no joelho. Por outro lado, o lateral Marcos Paulo retorna de suspensão e deve reforçar a defesa alviverde.

A situação do Vila Nova

Comandado por Guto Ferreira, o Vila Nova entra em campo com força máxima diante da sua torcida, no OBA. O técnico recupera o meio-campista Dudu e o zagueiro Breno Bora, ambos de volta após lesão, mas perde o lateral-direito Hayner, suspenso — Igor Cariús deve ser o substituto. Sabendo que uma vitória encosta no G-2 e reaproxima o sonho do acesso direto, o time goiano deve jogar pressionando desde o início, com o apoio da casa cheia esperada para a reta final da Série B.

Análise: visitante que não teme pressão

Se há um argumento que sustenta a confiança gaúcha, é justamente o retrospecto fora de casa. O Juventude já provou, contra times do mesmo patamar competitivo, que sabe jogar sob pressão em território adversário — e a melhor defesa da competição tende a ser a base para neutralizar o apoio da torcida do Vila Nova. Do outro lado, o time goiano, precisando pontuar, pode se expor em busca do gol, abrindo espaços justamente para a transição rápida que tem sido a marca registrada do time de Barbieri.

— O jogo vai ser muito difícil. É praticamente uma final antecipada contra o Vila Nova. Vamos fazer o que sabemos, que é jogar futebol. Só dependemos de nós. Sabemos que fomos prejudicados pela arbitragem durante a competição, mas o professor Barbieri falou pra gente focar somente na partida. E foi o que a gente fez contra o Náutico, conseguimos sair com os três pontos que eram mais importantes. Esperamos fazer um grande jogo também contra o Vila.
— Raí Silva, meia do Juventude

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