Juventude tem dúvida na zaga para duelo decisivo contra o Cuiabá pelo acesso

Faltam poucos dias e uma peça da zaga para o Juventude saber se vai carimbar, antes da hora, o retorno à elite do futebol brasileiro. No sábado (7), às 20h, o time alviverde visita o Cuiabá na Arena Pantanal, pela 37ª rodada — a penúltima — da Série B, e pode confirmar o acesso a 2027 em caso de vitória combinada com outros resultados da rodada. Só que, para esse capítulo, o técnico Maurício Barbieri vai precisar improvisar: o zagueiro Messias está suspenso, e a comissão técnica tem até a antevéspera do jogo para decidir quem entra na vaga.

Suspensão tira peça importante da defesa

Messias cumpre suspensão automática depois de ser expulso no empate por 2 a 2 com o Vila Nova. A ausência chega em um momento sensível: o Juventude está a um empurrão da matemática do acesso e não pode se dar ao luxo de tropeços na reta final. No esquema com três zagueiros, as pontas do setor já estão definidas — o capitão Rodrigo Sam segue na direita e Marcos Paulo, na esquerda. A dúvida está, justamente, na posição central da zaga, a chamada "sobra" do sistema defensivo.

Gabriel Pinheiro x Titi: o que pesa na balança

Os números de 2026 jogam a favor de Gabriel Pinheiro, de 29 anos. Ele é o zagueiro com mais minutos em campo na temporada, somando 36 partidas disputadas, com dois gols marcados e uma assistência. Foi titular em 23 desses jogos. Na goleada por 4 a 0 sobre o Náutico, atuou os 90 minutos ao lado de Messias e Rodrigo Sam, cobrindo a ausência de Marcos Paulo, também suspenso na ocasião. Entrou nos minutos finais do empate com o Ceará e foi titular na vitória fora de casa sobre a Ponte Preta.

Do outro lado, Titi, de 38 anos, tem rodagem mais enxuta — 17 jogos na temporada, sem participação direta em gols. Mas carrega a experiência de ter sido titular em 13 dessas partidas, incluindo uma sequência de oito jogos consecutivos no time principal em determinado trecho do ano. Nas rodadas mais recentes, entrou no fim contra o Vila Nova e na etapa final diante do Náutico, quando chegou a formar a zaga ao lado de Messias e do próprio Gabriel Pinheiro.

O que está em jogo na Arena Pantanal

O duelo com o Cuiabá, dentro de casa do adversário, tem um peso que vai além dos três pontos. Uma vitória alviverde, somada a uma combinação favorável de resultados na rodada, carimba o retorno do Juventude à Série A já na penúltima rodada — um alívio e tanto depois de uma campanha construída com regularidade ao longo do ano. O apoio consistente que todos os zagueiros do elenco vêm apresentando em 2026, seja no Gauchão, na Copa do Brasil ou na própria Série B, é o principal trunfo de Barbieri para resolver a equação sem Messias.

Onde assistir

Cuiabá e Juventude se enfrentam no sábado (7), às 20h (horário de Brasília), na Arena Pantanal, pela 37ª rodada da Série B. A transmissão prevista é pelo Premiere, mas vale confirmar a emissora próximo ao horário do jogo.