Juventude pode fechar a conta da Série B neste sábado contra o Botafogo-SP no Jaconi

Tem gente que nasceu, cresceu e virou torcedor do Juventude sem nunca ter visto o escudo alviverde erguido como campeão de uma competição nacional. A última vez que isso aconteceu foi em 1994, há 32 anos. Neste sábado, no Alfredo Jaconi, essa espera pode ter um desfecho que começa com o mais simples dos roteiros: ganhar. Às 16h30min, o Juventude recebe o Botafogo-SP pela 38ª e última rodada da Série B do Campeonato Brasileiro, e uma vitória, de qualquer placar, já garante o acesso direto à elite do futebol nacional. O título, esse sonho que soa quase proibido para uma geração inteira de jaconeiros, também está ao alcance — mas depende de uma combinação de resultados que passa por Santa Catarina.

Trinta e dois anos de espera, uma tarde para resolver

O Juventude só precisa fazer a sua parte. Vencer o Botafogo-SP em casa resolve, de forma direta, a conta do acesso à Série A de 2027. É a recompensa de uma campanha construída rodada após rodada, numa competição historicamente desgastante, e que agora coloca o clube de Caxias do Sul a 90 minutos — ou menos — de voltar à primeira divisão.

Mas existe uma segunda conta, mais ousada, que também está em jogo neste sábado: o título da Série B. Para isso, não basta ganhar. É preciso que o líder Novorizontino perca a partida que disputa, no mesmo horário, contra o Criciúma, em Santa Catarina. Se as duas coisas acontecerem — vitória do Ju e tropeço paulista —, o alviverde encerra a competição como campeão nacional, feito que o clube não repete desde aquele time histórico de 1994.

A situação do Juventude: pressão, mas favoritismo

Jogando em casa, diante do que deve ser o maior público da temporada no Alfredo Jaconi — a expectativa é de mais de 15 mil torcedores nas arquibancadas —, o Juventude entra como favorito diante de um Botafogo-SP que já não tem mais nada a disputar na tabela. O fator casa, historicamente, tem sido um trunfo da equipe na reta final da competição, e é exatamente isso que o técnico Maurício Barbieri destacou ao projetar o duelo decisivo.

"Precisamos, efetivamente, traduzir o fator casa em benefício. Não tem muita para se esconder."
— Maurício Barbieri, técnico do Juventude

A fala resume o momento: sem rodeios, sem margem para discursos de motivação vazia. O Juventude sabe que depende de si mesmo para o resultado mais importante — o acesso — e que qualquer tropeço em casa, contra um adversário sem pressão na tabela, seria o pior dos cenários possíveis na última rodada.

O que está em jogo além do acesso

O adversário: Botafogo-SP, sem mais nada a perder

Do outro lado, o Botafogo-SP chega ao Jaconi sem objetivos na tabela, numa condição que, em tese, retira pressão do confronto para os paulistas. Times nessa situação costumam jogar soltos, sem o peso da necessidade, o que pode ser tanto uma vantagem — menos crispação, mais liberdade para o Juventude impor seu jogo em casa — quanto um fator de imprevisibilidade, já que adversários sem nada a perder às vezes surpreendem justamente pela ausência de pressão.

Análise: o tabuleiro da última rodada

A 38ª rodada da Série B tem todos os seus jogos marcados para o mesmo horário, o que transforma o sábado numa tarde de múltiplas telas para o torcedor gaúcho. Enquanto o Juventude entra em campo no Jaconi mirando o próprio resultado, o duelo entre Criciúma e Novorizontino, em Santa Catarina, pode definir o campeão da competição sem que o Ju tenha qualquer interferência direta no resultado — basta torcer.

O Criciúma já está classificado para o playoff e tem motivação dobrada: além de ajudar o Juventude na briga indireta pelo título, uma vitória sobre o Novorizontino garante aos catarinenses o mando de campo no jogo de volta do confronto já definido contra o Fortaleza.

Há ainda um terceiro fio dessa trama, que afeta diretamente quem o Juventude pode enfrentar caso não vença: se o alviverde tropeçar e perder a segunda posição para o Vila Nova, o adversário do Ju no mata-mata sairá do trio formado por CRB, Goiás e Atlético-GO — três equipes que, por sua vez, dependem de outros resultados paralelos para avançar ou escapar do rebaixamento à Série C.

Onde assistir

A partida entre Juventude e Botafogo-SP tem transmissão ao vivo pela ESPN, Disney+, XSports e Canal GOAT, com bola rolando às 16h30min deste sábado, no Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul.