Tem noite de decisão marcada para a Arena. Depois de sair batido de La Paz, o Grêmio joga contra o relógio e contra a própria margem de erro: precisa vencer o Bolívar por dois gols de diferença nesta quinta-feira (30), às 19h, em Porto Alegre, para avançar direto às oitavas de final da Copa Sul-Americana. Um triunfo simples empurra a decisão para os pênaltis. Empate ou derrota, e quem segue viva na competição é a equipe boliviana.

O duelo fecha a fase dos playoffs continentais e serve como um respiro forçado no meio de uma temporada que já testou os limites da paciência gremista. Depois do 1 a 1 com o Fluminense no último domingo, pelo Brasileirão, Luís Castro tem pela frente a missão de reorganizar o time em menos de 72 horas para um jogo que vale, literalmente, a permanência no calendário internacional do clube em 2026.

Um retorno amargo em La Paz

A ida, disputada no Estádio Hernando Siles, a mais de 3.600 metros de altitude, terminou em derrota por 3 a 2. O resultado, apesar de ruim, não fechou as portas: como o próprio regulamento do torneio prevê, uma vitória gremista por dois gols de vantagem no tempo normal garante vaga direta nas oitavas, onde o adversário já está definido — o São Paulo.

A viagem à capital boliviana não é exatamente território amigável para o Tricolor. Contando o confronto de ida, o clube soma quatro apresentações em jogos disputados na altitude de La Paz ao longo de sua história, com um retrospecto de duas derrotas e uma única vitória — justamente contra o próprio Bolívar, ainda em 1983, pela Copa Libertadores daquele ano. A resenha de mais de quatro décadas reforça o tamanho do obstáculo que a equipe volta a enfrentar agora, desta vez com a vantagem de decidir em casa.

Grêmio: goleiro de volta, mudanças no ataque

A boa notícia para Luís Castro é a recuperação de Weverton. Titular na ida, o goleiro desfalcou o time contra o Fluminense por conta de uma indisposição estomacal e teve a vaga ocupada por Gabriel Grando no empate do fim de semana. Reintegrado aos treinos com normalidade, Weverton deve retomar a titularidade para a decisão.

No ataque, o time não poderá contar com Carlos Vinicius, suspenso. A tendência é a entrada de Braithwaite entre os titulares, com Gabriel Mec surgindo como alternativa para o setor criativo e Enamorado, Tetê e Amuzu brigando pelas vagas restantes na frente. Sem Diego Caito — não inscrito nesta fase da competição —, Pavon segue como opção fixa na lateral direita, enquanto Marlon voltou a ficar à disposição na esquerda, ainda que possa ser poupado pensando na sequência da temporada.

Krovinovic desembarca nesta quinta em Porto Alegre para assumir a função de meia — mas chega tarde demais para pesar na decisão contra o Bolívar. — Movimentação de mercado do Grêmio, conforme apuração da imprensa gaúcha

Bolívar chega para administrar a vantagem

Do outro lado, o Bolívar entra em campo sabendo que o empate já garante sua classificação. Comandado pelo técnico colombiano Alejandro Restrepo, o time boliviano terminou a fase de grupos da Libertadores na terceira colocação de sua chave, com apenas cinco pontos, e chegou aos playoffs da Sul-Americana pela repescagem — de onde tratou de sair na frente logo na ida, em casa.

A escalação que deve pisar na Arena mantém a espinha dorsal que superou o Grêmio em La Paz, com o goleiro Carlos Lampe, a dupla de zaga Arreaga e Echeverría e o trio Cauteruccio, Rodríguez e Asprilla como referência ofensiva.

Análise: intensidade contra o fator altitude ao contrário

Se em La Paz o principal adversário do Grêmio foi o ar rarefeito, agora a dinâmica se inverte. Times bolivianos historicamente sofrem queda de rendimento físico quando saem da altitude para jogar ao nível do mar, e é justamente nesse desgaste que a comissão técnica gremista aposta para justificar um roteiro de pressão constante desde o apito inicial.

A ideia é manter a estrutura com três volantes — Villasanti, Dodi e um terceiro nome, entre Nardoni e Arthur — mas com liberdade para os laterais subirem e municiar Braithwaite e Tetê pelos lados. Cabe ao Grêmio evitar o erro que marcou boa parte da campanha irregular de Luís Castro no Brasileirão: começar devagar e sofrer contra times organizados taticamente.

Onde assistir

A partida tem transmissão exclusiva do Paramount+, em pay-per-view e streaming. No rádio, a Rádio Guaíba abre a cobertura a partir das 18h30, com narração completa do duelo a partir da Arena.