A noite desta quarta-feira (16) no Nilton Santos reservava um misto de esperança e frustração para o torcedor gremista. No jogo atrasado da 21ª rodada do Brasileirão, o Grêmio foi derrotado pelo Botafogo por 3 a 2, em uma partida marcada pela estreia de Renato Portaluppi na casamata, ao lado de Felipão. O resultado mantém a equipe gaúcha em uma situação delicada, ocupando a 16ª colocação com 28 pontos, escapando da zona de rebaixamento apenas pelos critérios de desempate.

O confronto foi um reflexo das instabilidades da temporada. Se por um lado o time demonstrou uma organização tática diferente, com Krovinovic centralizado e o setor ofensivo buscando o jogo, os problemas defensivos antigos persistiram. O Botafogo soube explorar os espaços, especialmente com Danilo e Montoro, que puniram as falhas de marcação do Tricolor.

O Grêmio chegou a reagir. Jovane Cabral marcou um belo gol de falta aos 35 minutos do primeiro tempo, após desvio, igualando o placar. Na etapa complementar, porém, o Botafogo voltou a se impor. Mesmo com as entradas de Enamorado, Braithwaite, Tetê e Matheus Nascimento, o sistema defensivo não conseguiu conter o ímpeto carioca, que ampliou com Danilo.

Nos instantes finais, Gustavo Martins descontou aos 42 minutos, dando um fio de esperança. O Tricolor chegou a buscar o empate nos acréscimos com Carlos Vinícius, mas a arbitragem, após análise do VAR, anulou o lance por impedimento, frustrando a tentativa de reação gremista.