Grêmio escala três zagueiros e aposta no retrospecto da Arena para sair do Z-4 contra o Cruzeiro

A Arena recebe neste domingo um jogo com cheiro de salvação. O Grêmio entra em campo contra o Cruzeiro, às 16h, pela 31ª rodada do Brasileirão, precisando vencer para deixar o Z-4 e devolver um pouco de ar ao torcedor. Depois de seis rodadas sem sair de campo com os três pontos, o time de Renato Portaluppi tenta se apoiar em algo que a tabela recente não mostra: um retrospecto favorável diante da Raposa dentro de casa.

O retrospecto na Arena favorece o Tricolor — mas há um porém

Em 13 partidas disputadas contra o Cruzeiro no seu estádio, o Grêmio venceu seis, empatou quatro e perdeu três, um aproveitamento de 56%. A conta reúne jogos da Copa do Brasil, da Série B e, principalmente, do Campeonato Brasileiro.

O problema é que esse domínio ficou no passado recente. A última vitória gremista sobre os mineiros na Arena foi em 2023, num Brasileirão em que o Tricolor goleou por 3 a 0. Depois disso, vieram dois confrontos com o Grêmio em casa — contando o jogo disputado no Centenário, em Caxias do Sul, durante a edição de 2024 — e duas derrotas, uma delas por 2 a 0. Na última vez que recebeu o Cruzeiro na Arena, já em 2025, pela 32ª rodada daquele Brasileirão, o Grêmio também perdeu, por 1 a 0.

O retrospecto recente entre as equipes pelo Brasileirão, somando jogos no Rio Grande do Sul e em Minas Gerais, é ainda mais desfavorável ao Tricolor: são cinco confrontos sem vitória gremista, com quatro triunfos celestes e um empate. No primeiro turno deste ano, o Cruzeiro bateu o Grêmio por 2 a 0, no Mineirão.

Sem Wallace, Renato aposta em três zagueiros

A principal mudança de Renato Portaluppi para este domingo é na defesa. Wallace cumpre suspensão pelo terceiro cartão amarelo e ainda se recupera da cirurgia para corrigir a fratura no nariz, o que tira o zagueiro da partida. No lugar dele, o técnico testou durante a semana o esquema com três zagueiros — o mesmo usado na reestreia desta passagem, diante do Palmeiras — e deve escalar Gustavo Martins ao lado de Noriega e Kannemann.

Com a linha de três na defesa, os laterais Diego Caito e Marlon ganham mais liberdade para atacar, o que deve aproximar Pavón e Amuzu de Carlos Vinícius. O centroavante, pouco acionado nos últimos três jogos sob o comando de Renato, está sem marcar há seis partidas.

A combinação entre a vitalidade de Gustavo Martins, de 24 anos, e a experiência de Kannemann agrada à comissão técnica, especialmente diante do desafio de neutralizar Kaio Jorge, Matheus Pereira, Gerson e Arroyo. Além do trabalho defensivo, o jovem zagueiro também tem se destacado em bolas paradas ofensivas: marcou três gols e deu duas assistências em 20 rodadas de Brasileirão, números que o colocam como vice-artilheiro do time. A dupla com Kannemann, porém, ainda é pouco rodada — jogou junta apenas duas vezes na competição, com derrota para o Mirassol e empate com o Fluminense, justamente na Arena.

"É na entrega. Eu não posso vender parte técnica, nem o companheiro pode vender a parte técnica. Agora, se você me falar que o Grêmio não evoluiu, bom, aí vocês estão vendo outro Grêmio. Quantas situações de gols o Grêmio criava antes? Aí você vai falar com uma crítica para o Castro. Não é uma crítica, é a realidade. E nós vamos sofrer até a última rodada, mas eu confio totalmente nesse grupo."
— Renato Portaluppi, técnico do Grêmio, após o empate no Gre-Nal

Cruzeiro chega com ataque pesado e mira na Libertadores

Do outro lado, o Cruzeiro aposta no mesmo modelo de jogo que marcou a estreia oficial de Renato Portaluppi nesta passagem pelo Grêmio: um 3-4-3 com dois volantes no meio-campo. A equipe mineira tem o terceiro ataque mais eficiente da Série A, com 46 gols marcados — atrás apenas de Flamengo (58) e Palmeiras (52) —, puxado por Matheus Pereira, apontado como o melhor armador em atuação no futebol brasileiro, além de Kaio Jorge, Arroyo e Gerson. Enquanto o Grêmio luta contra o rebaixamento, a Raposa segue na briga por vaga na próxima Copa Libertadores.

Onde o Grêmio pode encontrar brecha

Apesar do poder de fogo, o Cruzeiro de 2026 ainda não tem o nível de consistência de times como o Palmeiras: ataca em bloco, mas se expõe em alguns momentos defensivos. É nesse intervalo que o Grêmio pode construir o caminho da vitória, com as arrancadas de Pavón e Amuzu pelos lados do campo tentando explorar os espaços deixados pela linha avançada da Raposa.