Enquanto Renato resgata renegados de Castro, Grêmio acumula 4º transfer ban por dívida com o Toluca

Tem um Grêmio que renasce dentro de campo e outro que se afoga em papelada na sede da Fifa. No mesmo instante em que Renato Portaluppi devolveu minutos e confiança a jogadores que Luís Castro havia deixado de lado, uma dívida antiga em dólares, nascida de uma cláusula de metas batidas pelo goleiro Tiago Volpi, virou o quarto transfer ban ativo contra o clube — um lembrete de que a reconstrução tricolor não se resolve só na escalação.

Os esquecidos de Castro voltam a jogar

Desde que assumiu o comando técnico, Renato tem puxado da gaveta nomes que praticamente saíram do radar na era Luís Castro. João Pedro, Balbuena e Noriega são os três exemplos mais claros: cresceram de rendimento aproveitando lesões de companheiros e mudanças de esquema, e hoje são peças de um time que foi à final da Copa do Brasil e ainda briga contra o rebaixamento no Brasileirão.

João Pedro, de dispensado a titular improvisado

O caso do lateral-direito é o mais simbólico. Em certo momento da temporada, João Pedro esteve fora dos planos de Luís Castro e chegou a ser liberado para buscar outro clube — mesmo com ele disponível, o treinador português preferiu improvisar o atacante Pavón na lateral. A situação mudou com a chegada de Renato: o jogador, no Grêmio desde 2023, passou a ser o substituto imediato de Diego Caito, contratado junto ao Goiás na metade do ano. Aproveitando uma lesão do titular, assumiu a vaga na vitória sobre o Coritiba, no Couto Pereira, e vem recebendo elogios do próprio Renato. A dúvida fica para o confronto com o Bahia, disputado após a pausa pela data Fifa de outubro, já que Caito pode voltar de lesão.

Balbuena ganhou a titularidade com o novo esquema

Já na estreia de Renato, contra o Palmeiras, o técnico optou por jogar com três zagueiros, e foi essa mudança que abriu espaço para Balbuena no time titular. Com boas atuações, o defensor conquistou a posição e se tornou peça fundamental no "novo" Grêmio montado pelo treinador.

Noriega voltou por lesão e aproveitou

O caso do peruano é um pouco diferente. Ele começou como titular sob Renato, mas perdeu a vaga para Danilo Barbosa no Gre-Nal. Retomou a posição com a lesão de Danilo, na derrota para o Cruzeiro, e desde então tem feito boas partidas — inclusive com gol na ida das semifinais da Copa do Brasil contra o Atlético-MG, na Arena. Assim como na lateral, Renato deverá ter que decidir quem escala diante do Bahia, já que o antigo titular deve voltar a ficar à disposição.

A dívida que travou o mercado: o caso Tiago Volpi

Enquanto o campo dá respostas, os bastidores seguem pesando contra o clube. O Grêmio tem uma dívida de US$ 250 mil (R$ 1,4 milhão) com o Toluca, do México, referente à contratação do goleiro Tiago Volpi, que chegou ao Tricolor em janeiro de 2025. Por falta de pagamento, os mexicanos acionaram a Fifa, e o clube foi punido com um transfer ban — medida que impede a inscrição de novos jogadores até a quitação do valor.

Volpi chegou ao Grêmio inicialmente sem custos, mas o contrato previa gatilhos de pagamento ao Toluca caso o goleiro atingisse determinadas metas — e foi justamente o cumprimento dessas metas que gerou a dívida.

Dois Grêmios, um só momento

O retrato que fica é de um clube que resolve dentro de campo aquilo que não consegue equacionar fora dele. Renato Portaluppi reorganizou peças que pareciam fora do projeto e tirou delas uma resposta dentro de uma sequência decisiva — final de Copa do Brasil e luta direta contra o rebaixamento. Já a diretoria acumula punições da Fifa que, na prática, travam qualquer movimentação de mercado enquanto as dívidas não forem pagas.