Cruzeiro demite Bruno Spindel, e ex-presidente revela que Ronaldinho quase foi para a Raposa antes do Atlético-MG

Tem dia em que o passado e o presente do Cruzeiro se cruzam na mesma tarde. Enquanto Pedro Lourenço encerrava, na Toca da Raposa, o ciclo de Bruno Spindel como diretor de futebol, um microfone em outro lugar reabria uma ferida antiga: a de que o clube quase teve Ronaldinho Gaúcho em seu elenco, anos antes de vê-lo vestir a camisa do rival Atlético-MG e erguer a Libertadores de 2013. As duas histórias, separadas por mais de uma década, dizem a mesma coisa sobre o futebol mineiro — decisões de bastidor custam caro, e às vezes o preço só aparece muito tempo depois.

Fim de ciclo na Toca da Raposa

O comunicado foi direto. Na tarde desta quinta-feira, Pedro Lourenço chamou Bruno Spindel e informou que o Cruzeiro não contaria mais com seus serviços como diretor de futebol. Spindel, que também passou pelo Flamengo antes de chegar à Toca da Raposa, estava no clube desde o início do ano e tinha sido contratado para ser justamente o nome forte do departamento.

No começo da temporada, o dirigente trabalhou ao lado do técnico Tite na montagem do elenco e teve participação ativa nas decisões de contratação. O problema é que, à medida que os meses passaram, essa influência foi diminuindo, até o departamento de futebol entrar em um processo de reorganização que, no fim, selou sua saída.

Como o processo começou a andar

A reestruturação do departamento de futebol começou ainda em dezembro do ano passado, mas o desgaste interno já vinha sendo discutido havia tempo — inclusive pelo próprio Spindel, que chegou a dividir com pessoas próximas a sensação de que suas funções estavam sendo esvaziadas pouco a pouco.

O que acelerou o desfecho foi a chegada de Paulinho, ex-volante da seleção brasileira, contratado pelo Cruzeiro no mês passado para reforçar justamente a área que Spindel ocupava. Na leitura de Pedro Lourenço, o departamento de futebol havia ficado "inchado", com sobreposição de funções que prejudicava a tomada de decisão — e a saída também entra no plano do presidente de reduzir a folha salarial do setor para 2027.

Paulinho assume o protagonismo

Desde que chegou, Paulinho se transformou na principal referência do departamento de futebol cruzeirense. Está presente nos treinamentos, acompanha o grupo no vestiário em dias de jogo e passou a ser o elo direto entre diretoria, elenco e comissão técnica — papel que antes dividia espaço com Spindel. Agora, será ele, ao lado de Pedro Lourenço e do técnico Artur Jorge, o responsável por conduzir o planejamento do Cruzeiro para a temporada de 2027.

Um resgate do passado: Ronaldinho quase foi Cruzeiro antes do Atlético-MG

Enquanto a Toca da Raposa lidava com sua própria reorganização, uma revelação feita no podcast Prateleira de Cima colocou o Cruzeiro de volta a um momento decisivo da história recente do futebol mineiro. Zezé Perrella, que presidiu o clube em dois períodos distintos, contou que Ronaldinho Gaúcho foi oferecido à Raposa antes de assinar com o Atlético-MG, em 2012 — justamente o clube em que o camisa 10 se tornaria ídolo e conquistaria a Libertadores daquele ano.

Na época da negociação, Zezé já havia deixado a presidência do Cruzeiro, em 2011, para assumir uma cadeira no Senado Federal. Gilvan de Pinho Tavares estava no comando do clube. Mesmo assim, segundo o ex-presidente, foi ele quem recebeu o contato inicial sobre o jogador.

A ligação de Assis e a recusa de Gilvan

Perrella contou que foi procurado por Assis, irmão e representante de Ronaldinho, que buscava uma alternativa ao Atlético-MG — clube que, segundo o próprio Assis, tinha fama de atrasar pagamentos naquele período.

"O Assis me ligou. O Atlético se acertou depois, mas naquela época tinha fama de atrasar. O Assis é muito dinheirista e falou: 'O Atlético fez uma proposta de R$ 700 mil para o Ronaldinho, mas ele joga aí por R$ 500 mil'. Eu liguei para o Gilvan e falei: 'O Ronaldinho é a cara do Cruzeiro'. O estilo de futebol dele era mais parecido com o do Cruzeiro, o Atlético teve até que mudar o jeito de jogar."

Para Zezé, não havia dúvida sobre o tamanho do jogador que o Cruzeiro tinha diante de si.

"Ele foi gênio. Talvez, o maior depois de Pelé. Talvez maior do que o Romário, de quem eu gostava muito."

Mesmo com a recomendação, Gilvan de Pinho Tavares optou por não avançar na contratação. Em vez de Ronaldinho, o Cruzeiro investiu pouco mais de um ano depois em Júlio Baptista, pagando R$ 800 mil pelo meio-campista — valor próximo ao que teria sido necessário para trazer o camisa 10.

O que aconteceu depois

Ronaldinho foi anunciado pelo Atlético-MG em junho de 2012, sem grande alarde, logo depois de uma passagem discreta pelo Flamengo. Júlio Baptista, por sua vez, só chegou ao Cruzeiro em julho de 2013. Ele não teve o protagonismo esperado na Toca da Raposa, mas deixou números relevantes: 16 gols em 56 jogos e duas conquistas do Campeonato Brasileiro.

Do outro lado da rivalidade, a trajetória de Ronaldinho no Atlético-MG se transformou em um divisor de águas. O camisa 10 ajudou o clube a conquistar a Libertadores e a Copa do Brasil em anos consecutivos antes de deixar o Galo em 2014, seguindo depois para o Querétaro, do México, e para o Fluminense, até encerrar a carreira em 2015.

"O Gilvan não acreditou. Tem o Atlético de antes do Ronaldinho, e o Atlético depois dele. Venceu Copa do Brasil, Libertadores. Ele foi o grande diferencial, arrebentou com o Cruzeiro."

Zezé Perrella tem ligação direta com os principais títulos da história recente do Cruzeiro: foi presidente em dois mandatos, com duas Copas do Brasil e uma Libertadores conquistadas sob sua gestão, além de ter integrado a diretoria durante a presidência do irmão, Alvimar, na temporada da Tríplice Coroa, em 2003. Ele voltou ao clube em 2019, assumindo o departamento de futebol em meio a uma crise financeira e política na reta final daquele Brasileiro — ano em que o Cruzeiro acabou rebaixado para a Série B.