Caxias mira o campeão da Série C para comandar o time em 2027

O Centenário ainda guardava o eco da entrevista coletiva de sexta-feira (9) quando o nome que vai orientar o planejamento de 2027 começou a circular pelos corredores do clube. Na apresentação oficial do novo executivo de futebol, Fernando Leite, o Caxias revelou que seu alvo preferencial para o cargo de técnico na próxima temporada é Marcelo Fernandes, treinador que ergueu a taça da Série C em 2025 pela Ponte Preta e que carrega quinze anos de trabalho como auxiliar fixo no Santos, onde ajudou a formar nomes como Neymar.

A informação foi antecipada com exclusividade pelo vice-presidente de futebol, Ranielli Cechinato, ao programa Show dos Esportes, da Rádio Gaúcha Serra. Poucas horas depois, no próprio evento de apresentação, Fernando Leite confirmou a busca e detalhou por que o nome de Marcelo Fernandes está no topo da lista — justamente o treinador com quem trabalhou lado a lado recentemente no Botafogo-PB, em uma campanha de recuperação meteórica na Série C.

Reunião marcada para este sábado

Segundo Fernando Leite, o assunto já tem data para avançar. Uma conversa com o presidente Junior Santolin está agendada para este sábado (10), justamente para tratar da contratação do comando técnico de 2027.

"Neste sábado temos uma reunião com o presidente já agendada. Farei todos os esforços para trazer ao nosso torcedor um profissional campeão, que já conhece o caminho, tem 15 anos como auxiliar técnico do Santos, conquistou o Campeonato Paulista e assumiu a equipe principal diversas vezes. Ele é um dos responsáveis por ter trabalhado com o Neymar desde a formação. Se eu trouxer um treinador que dê essa resposta logo de cara, o mercado vai enxergar que estamos trabalhando forte. Pode ter a certeza de que não faltará empenho para trazer os melhores profissionais."

A parceria que nasceu na Paraíba

A relação entre o novo executivo e o técnico não é recente. Os dois estiveram juntos no Botafogo-PB durante a última Série C, em um trabalho que chamou atenção do mercado: o time paraibano estava na 18ª colocação quando a dupla assumiu e, em uma sequência de onze rodadas sem perder, chegou à liderança da fase inicial da competição — a mesma que o Caxias vai disputar em 2027.

"Ele pegou o Botafogo-PB na 18ª colocação e, em 11 rodadas invictas, colocou o clube na 1ª colocação da Série C, que é a competição que vamos disputar. Eu não viria aqui para esconder as coisas ou dizer que ele não está na nossa pauta. O nosso banco de dados é gigante e temos uma lista vasta de treinadores que estão trabalhando ou que disputaram as fases finais recentemente."

A campanha, porém, não teve final feliz na Paraíba. No quadrangular decisivo, a boa fase não se repetiu, o acesso não veio e a diretoria do Botafogo-PB optou por não dar sequência ao projeto — deixando Fernando Leite livre no mercado justamente no domingo da eleição que trouxe a nova gestão ao Caxias.

Plano B também está no radar

Apesar da prioridade declarada por Marcelo Fernandes, Fernando Leite deixou claro que a diretoria grená não trabalha com um único nome. Outro treinador bem avaliado é Leston Júnior, à frente do Floresta-CE, equipe que o executivo também já comandou como gestor.

"Tive a honra de trabalhar no Floresta com o Leston Júnior, por exemplo, que realiza um dos trabalhos mais longevos do futebol brasileiro. Desde o ano passado, quando ficou a apenas um gol do acesso contra o próprio Caxias, ele vem demonstrando consistência, e neste ano classificou a equipe novamente para o quadrangular. Tenho condições de garantir ao torcedor que temos tranquilidade para avaliar, junto ao presidente Junior Santolin e ao Ranielli, qual o melhor caminho respeitando o nosso orçamento. Tudo isso já está devidamente mapeado."

Quem é o novo executivo de futebol

Fernando Leite, de 52 anos, desembarcou em Caxias do Sul na tarde de quinta-feira (8) e foi apresentado na manhã seguinte no Estádio Centenário, em uma entrevista coletiva de uma hora na qual não escondeu a motivação com o novo desafio. São 18 anos de gestão esportiva somados a 15 anos como atleta de base e profissional — currículo que inclui, inclusive, uma passagem pelo futebol gaúcho, no Brasil de Pelotas, em 2021.

"Quando soube que o Ranielli estava retornando como vice-presidente de futebol, foi uma alegria enorme. Ele me disse que faria todos os esforços para trazer um profissional com o meu perfil para cá. É motivo de muito orgulho ter essa oportunidade. Eu estava recentemente no Botafogo da Paraíba e vim jogar contra o Caxias no Centenário durante a primeira fase da Série C, então sei perfeitamente da grandeza e da história do clube. Tenho a absoluta certeza de que o Caxias é uma grande oportunidade na minha carreira."

O executivo contou que o convite surgiu justamente no domingo da eleição que elegeu a nova diretoria, por telefone de Ranielli Cechinato. Uma conversa de duas horas e vinte minutos selou o acordo, segundo ele, depois de três dias de preparação intensa para apresentar seu método de trabalho ao presidente Junior Santolin.

Atuação além das quatro linhas

Fernando Leite também adiantou que seu papel no clube não vai se limitar à contratação de elenco e comissão técnica. Segundo ele, a ideia é participar ativamente de todas as frentes da estrutura do Caxias.

"Eu participo de todos os processos dentro do clube, porque foi assim que aprendi. O gestor precisa ter conhecimento de tudo. Na minha chegada, vou conversar com o pessoal que cuida do gramado, com quem faz a operação de jogo, com o setor de registros e revisar protocolos e processos. O Caxias me oferece a estrutura ideal para aplicar tudo o que me preparei para fazer nesses 18 anos. Estou muito motivado, feliz e pronto para entregar o que o presidente, o Ranielli e a torcida esperam. Falei para o Ranielli: ele tem um fiel escudeiro ao seu lado, um cara que vai trabalhar junto com ele diariamente. Só tenho a agradecer por esta oportunidade."