Atlético-MG x Cruzeiro: Reinier e Kaio Jorge reencontram amizade de quase uma década em clássico direto por vaga na Libertadores

Tem clássico mineiro valendo tabela nesta quinta-feira, e tem também uma história que começou muito antes de qualquer rivalidade entre Atlético-MG e Cruzeiro. Reinier e Kaio Jorge, amigos desde as categorias de base da seleção brasileira, vão se enfrentar de novo, agora como adversários de verdade, às 19h30 na Arena MRV, pela 33ª rodada do Campeonato Brasileiro. O Galo chega querendo reação depois de duas derrotas seguidas; a Raposa, embalada por dois triunfos consecutivos, quer confirmar a arrancada rumo ao G4. A transmissão é do Premiere.

Duas trajetórias que sempre se cruzam

Reinier e Kaio Jorge nasceram em 2002 e praticamente cresceram juntos dentro do futebol. Formados por Flamengo e Santos, respectivamente, os dois se conheceram nas seleções de base e, em 2017, foram companheiros no vice-campeonato do Sul-Americano sub-15 — Kaio marcou três gols no torneio, dois deles na final, enquanto Reinier balançou as redes duas vezes.

Também estiveram juntos no sub-17, mas só Kaio Jorge levantou a taça do Mundial da categoria, em 2019: o Flamengo não liberou Reinier para o torneio. As estreias nos profissionais aconteceram em sequência — Kaio pelo Santos em 2018, com 16 anos; Reinier pelo Flamengo um ano depois, aos 17.

O caminho rumo à Europa também foi parecido. Reinier foi vendido ao Real Madrid por R$ 136 milhões em 2020, depois de ajudar o Flamengo a conquistar Brasileirão e Libertadores daquele ano. Kaio Jorge foi para a Juventus em 2021, por R$ 18,5 milhões — valor baixo porque seu contrato com o Santos estava perto do fim.

Nenhum dos dois decolou no futebol europeu. Reinier nem chegou a estrear pelo time principal do Real Madrid e viveu uma sequência de empréstimos. Kaio Jorge disputou 11 jogos pela Juve, sofreu uma lesão grave no joelho e foi cedido ao Frosinone em 2023 — mesmo destino de Reinier naquela temporada. Os dois chegaram a atuar juntos 15 vezes pelo clube italiano, cada um com três gols, sem que nenhum renovasse contrato.

Da reconstrução à Seleção: o caminho de Kaio Jorge

Com Real Madrid e Juventus decidindo não contar mais com os dois em 2024, foi o Cruzeiro que abriu a porta para Kaio Jorge. Recém-comprado por Pedro Lourenço, o clube investiu pesado na janela do meio do ano e pagou mais de R$ 40 milhões pelo centroavante.

A adaptação não foi imediata: Kaio chegou a ser xingado pela torcida no Mineirão depois de perder um pênalti contra o Internacional. No jogo seguinte, balançou as redes e não parou mais. Hoje é artilheiro da Copa do Brasil e do Brasileiro de 2025, além do Mineiro de 2026, com 54 gols em 114 jogos pela Raposa — e tem fama de carrasco do Atlético, com sete gols em dez partidas contra o rival. Chegou à seleção brasileira em 2025 e entrou na pré-lista para a Copa do Mundo.

A virada tardia de Reinier no Galo

Reinier ainda passou pelo Granada antes de assinar com o Atlético-MG por R$ 10 milhões, em agosto de 2025. O bom momento demorou mais a aparecer: fez 20 jogos no segundo semestre do ano passado sem marcar gol, perdeu espaço com Jorge Sampaoli e nem foi relacionado para a final da Sul-Americana. Também se envolveu em discussão com um torcedor dentro da Arena MRV, em agosto deste ano.

A virada começou justamente naquele mês, com gol e assistência contra o Vitória. Desde então, Reinier marcou cinco vezes em 12 partidas e chegou a dez gols na temporada — o melhor número da carreira em oito anos como profissional. Fora de campo, a amizade com Kaio Jorge nunca parou: os dois seguem próximos, inclusive frequentando aniversários um do outro.

Atlético-MG: dúvida no gol e poupança de olho na Copa do Brasil

O técnico Eduardo Domínguez chega para o clássico ainda com a lista de desfalques apertada. Vitor Hugo cumpre suspensão pelo terceiro cartão amarelo e vai desfalcar a zaga, que deve seguir com Vitão e Lyanco. Ruan Tressoldi, Fred, Cassierra, Thiago Borbas (todos com lesão na coxa) e Cuello (trauma na costela) também continuam fora.

A principal incógnita segue sendo o gol: Everson já está liberado do departamento médico, mas não foi relacionado nas duas últimas partidas. Delfim deve ser mantido como titular. Fred, por sua vez, é cotado para ganhar algum minuto de jogo, mas pensando principalmente no duelo com o Grêmio, pela semifinal da Copa do Brasil, no fim de semana.

Essa prioridade deve pesar na escalação: quem jogou os 90 minutos contra o Flamengo, como Renan Lodi e Bernard, tende a ficar no banco. Já Castaño e Reinier, que entraram em menos de 45 minutos naquela partida, aparecem como favoritos para começar jogando.

Cruzeiro: embalado e com apenas uma baixa certa no ataque

Artur Jorge finalizou a preparação na Toca da Raposa sem novidades negativas. O único desfalque certo segue sendo Felipe Morais, que está recuperando de lesão muscular desde o jogo contra o Remo. Gabriel Pec (fratura na perna) e Sinisterra (lesão na coxa) também continuam fora, mas já eram baixas de longa data.

A boa notícia é a confirmação de Keny Arroyo, que havia saído de campo contra o Remo por um mal-estar, mas treinou normalmente durante a semana e está à disposição. João Marcelo retoma a titularidade na zaga após cumprir suspensão, no lugar de Fabrício Bruno. A única dúvida real de Artur Jorge é na lateral direita, entre Fagner e William, enquanto Lucas Villalba deve ser mantido na esquerda.

Onde assistir e arbitragem

Atlético-MG e Cruzeiro entram em campo nesta quinta-feira, às 19h30 (de Brasília), na Arena MRV, em Belo Horizonte. A partida tem transmissão exclusiva do Premiere.

O árbitro da partida é Raphael Claus (SP), que terá como assistentes Danilo Ricardo Simon Manis (SP) e Luiz Alberto Andrini Nogueira (SP). O VAR fica a cargo de Rafael Traci (SC), e o quarto árbitro é Alisson Sidnei Furtado (TO).