A dois passos da elite: Apafut recebe o Passo Fundo na ida da semifinal

Tem um tipo de jogo em que o resultado pesa menos do que o caminho percorrido até ele, e o duelo entre Apafut e Passo Fundo neste sábado é exatamente esse caso. Um clube caxiense que nunca tinha disputado a Divisão de Acesso chega à semifinal como se tivesse nascido pronto para isso. Do outro lado, o time que fez a melhor campanha da competição tenta provar que favoritismo também se sustenta dentro de campo. As duas equipes se encontram às 15h deste sábado (17), na Montanha dos Vinhedos, em Bento Gonçalves, na partida de ida que vale a primeira palavra na disputa por uma vaga inédita na elite do Gauchão 2027.

Um confronto sem história prévia, mas com muito em jogo

Apafut e Passo Fundo nunca haviam se cruzado em uma semifinal estadual — o que é natural, já que o clube de Caxias do Sul está em sua primeira participação na Divisão de Acesso. O formato da chave é de ida e volta: quem somar mais gols nos dois jogos avança à final e garante o acesso direto à elite do futebol gaúcho em 2027. A partida de volta está marcada para o dia 24 de outubro, em Passo Fundo, o que faz do resultado desta tarde uma peça importante — mas não definitiva — no quebra-cabeça da classificação.

No outro lado da chave, União Frederiquense e Brasil de Pelotas decidem a outra vaga na final, em confronto que ocorre em Frederico Westphalen.

Apafut: o projeto que cresceu sem pressa e sem pressão

A campanha que colocou a Apafut na semifinal da Divisão de Acesso é tratada pela diretoria como consequência de um trabalho construído aos poucos, e não como um resultado isolado. A CEO do clube, Hellen Telles, explicou que a equipe entrou na competição sem a obrigação de cumprir expectativas alheias — e que isso ajudou o grupo a jogar mais livre.

— A gente, como estreantes na competição, não tinha nenhuma expectativa a ser cumprida. Tínhamos que simplesmente nos apresentar de uma forma que fosse coerente com o que a gente sempre fez nos 15 anos de história. E é isso o que aconteceu. E o fato de não criarmos essa pressão interna e nem externa, eu acho que nos ajudou — disse Hellen Telles, ao Show dos Esportes, da Rádio Gaúcha Serra.

A montagem do elenco também é apontada como peça-chave da campanha. A Apafut misturou nomes experientes — como Pará, Caion e Marcos Paulo — com atletas mais jovens e reforços captados em outros estados, numa escolha que levou em conta mais a identidade do grupo com a forma de trabalhar do clube do que o perfil tradicional da Divisão de Acesso.

— A gente entende que a distância entre a terceira e a segunda divisão é muito grande, quando falamos de estrutura e questão técnica. Então, só depender dos atletas da casa, em algum momento, talvez, iria prejudicar até os próprios atletas em vivenciar essa experiência. Trazer atletas mais experientes era extremamente necessário — analisou a CEO.

Sobre o adversário deste sábado, dono da melhor campanha da fase de classificação, Hellen Telles prefere manter o discurso que guiou o clube até aqui: foco no processo, sem prometer resultado.

— Não sabemos o que vai acontecer contra o Passo Fundo. Vamos fazer o melhor para que isso aconteça. O clube, o grupo, os atletas, a comissão, as pessoas envolvidas estão determinadas a entregar o melhor. E se o melhor for passar de fase e fazer o acesso, que assim seja — afirmou.

Passo Fundo chega embalado — e com reforço nas arquibancadas

Se dentro de campo o Passo Fundo defende o status de melhor campanha da Divisão de Acesso, fora dele o clube também tem um trunfo: o apoio organizado da torcida "Diabos do Planalto" (DDP), que há anos se mobiliza para acompanhar o time em jogos fora de casa. Em algumas viagens, o grupo já reuniu mais de 50 torcedores, somando mais de 4 mil quilômetros percorridos ao longo da Série A2 — e a expectativa é de presença forte também na Montanha dos Vinhedos neste sábado.

Lucas Ferrão, um dos organizadores da torcida desde 2007, afirma que a estrutura por trás das caravanas é fruto de anos de logística e de uma parceria direta com a diretoria do clube, que em alguns casos cede ingressos para ajudar a financiar o transporte.

— A gente conhecendo os torcedores que viajam facilita bastante a organização e a logística. Sempre buscamos chegar cerca de 20 minutos antes do jogo para evitar tumultos. A volta acontece logo após o apito final — explicou Ferrão.

Para o organizador, a evolução do time ao longo da competição aumentou o otimismo da torcida às vésperas da semifinal.

— Notamos uma evolução a cada jogo. Os atletas e a comissão entenderam a importância de representar as cores do Passo Fundo. Esperamos que isso se reflita nos jogos decisivos e que a torcida lote o RazãoInfo Vermelhão da Serra. Torcemos para que o clube consiga o acesso e dê um passo importante na sua história — disse Ferrão.

O que está em jogo em campo

Taticamente, o duelo opõe duas construções diferentes de equipe. A Apafut apostou em equilibrar experiência e juventude dentro de um projeto que prioriza identidade de jogo, enquanto o Passo Fundo chega como o time mais regular da fase classificatória, condição que normalmente traduz solidez defensiva e consistência de resultados ao longo de uma competição longa. Como é jogo de ida, a tendência é de cautela: nenhum dos dois lados deve se expor demais sabendo que a decisão só sai depois do segundo confronto, em Passo Fundo.

Onde e quando assistir

A partida de ida entre Apafut e Passo Fundo começa às 15h deste sábado (17), na Montanha dos Vinhedos, em Bento Gonçalves, com transmissão pelo YouTube, no canal da FGF TV. A volta está marcada para o dia 24 de outubro, também um sábado, no estádio do Passo Fundo — quem avançar garante vaga na final da Divisão de Acesso e o acesso direto à elite do Gauchão 2027.